트럼프 '프로젝트 프리덤' 첫날 호르무즈서 긴장 고조, 미·이란 설전 벌어져

도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협의 해상 통항을 보장하기 위해 추진하는 '프로젝트 프리덤' 작전이 첫날부터 미국과 이란 간의 심각한 긴장을 야기했다. 미군이 4일(현지시간) 호르무즈 해협에서 민간 선박 호위 작전을 개시한 직후, 이란은 미 군함에 대한 경고 사격과 드론 공격을 단행했다고 주장하면서 양국 간의 군사적 대립이 급속도로 심화되는 양상을 보이고 있다. 이는 중동 지역의 해상 안보를 둘러싼 미국과 이란의 근본적인 입장 차이가 얼마나 심각한지를 여실히 드러내는 사건으로 평가된다.

이란 준관영 파르스 통신은 미국 호위함 1척이 호르무즈 해협을 통과하려다 이란군의 미사일 공격을 받아 퇴각했다고 보도했다. 파르스 통신에 따르면 해당 미 군함은 이란 해군의 경고를 무시하고 기동을 강행한 직후 미사일 두 발을 맞았으며, 이로 인해 항행을 계속하지 못하고 기수를 돌려 철수했다는 주장이다. 동시에 아랍에미리트연합(UAE)은 국영 석유회사 ADNOC 소속 유조선 '바라카' 호가 이란의 드론 두 대로부터 공격을 받았다고 발표했다. UAE 외교부는 피격 당시 해당 유조선이 비어있었으며 인명 피해는 없었다고 명시했지만, 이 사건은 호르무즈 해협에서의 민간 선박 운항이 얼마나 위험한 상황에 처해 있는지를 보여주는 사례가 됐다. 또한 UAE는 '잠재적 미사일 위협' 경보를 발령하고 주민들에게 즉시 대피할 것을 촉구하는 등 긴장 상황이 극도에 달했음을 알렸다.

미군은 이란의 공격 주장을 즉각 부인하며 강경한 입장을 드러냈다. 미 중부사령부는 "미 해군 함정 중 피격된 것은 없다"고 명확히 반박했으며, 스콧 베선트 미 재무장관은 "우리는 호르무즈 해협을 완전히 통제하고 있다"고 주장했다. 미군은 미국 국적 상선 두 척이 호르무즈 해협을 성공적으로 통과했다고 발표함으로써 프로젝트 프리덤 작전이 정상 진행 중임을 강조했다. 이러한 미국의 발표는 이란의 공격 주장에 대한 직접적인 반박이자, 호르무즈 해협에서의 미국의 군사적 우위를 과시하려는 의도로 해석된다. 미 중부사령부는 "해당 군함들은 프로젝트 프리덤을 지원하기 위해 호르무즈 해협을 통과한 후 현재 아라비아만에서 작전 중"이라고 밝히며 작전의 지속성을 강조했다.

이란은 프로젝트 프리덤의 개시에 맞춰 반격 조치를 대대적으로 강화하는 모습을 보였다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 호르무즈 해협에 대한 통제 범위를 대폭 확대한 새로운 지도를 발표했으며, 이에 따르면 IRGC의 통제 구역은 기존 범위를 훨씬 넘어 아랍에미리트의 푸자이라 항구까지 포함하는 것으로 나타났다. 이는 이란이 호르무즈 해협뿐만 아니라 주변 해역에 대한 지배권을 강하게 주장하고 있음을 의미한다. 이란군 통합사령부 하탐알안비야의 알리 압둘라히 알리아바디 사령관은 "외국 군대, 특히 공격적인 미군이 호르무즈 해협에 접근하거나 진입하려 하면 공격 대상이 될 것"이라고 명시적으로 경고했다. 이 발언은 이란이 호르무즈 해협에서의 미국의 군사 활동을 더 이상 용인하지 않을 것임을 분명히 한 것으로, 양국 간의 군사적 충돌 가능성을 크게 높이는 신호다.

호르무즈 해협은 전 세계 석유 교역량의 약 21%가 통과하는 전략적으로 매우 중요한 해역이다. 트럼프 행정부가 추진하는 프로젝트 프리덤은 이 해역에서의 자유로운 해상 통항을 보장하겠다는 명목으로 시작됐지만, 이란은 이를 자국의 주권 침해로 인식하고 있다. 미국과 이란 간의 이 같은 근본적인 입장 차이는 단순한 외교적 분쟁을 넘어 실제 군사 충돌로 확대될 가능성을 내포하고 있다. 국제 사회는 이 지역에서의 긴장 고조가 글로벌 에너지 가격 상승과 국제 무역 차질로 이어질 수 있다는 우려를 제기하고 있으며, 향후 양국의 대응 방식에 따라 중동 지역 전체의 안보 상황이 크게 흔들릴 수 있는 상황이 전개되고 있다.