국민의힘 공천 논란 심화…당 지도부 '국민 눈높이' 강조

국민의힘 공천관리위원장 박덕흠이 정진석 전 대통령 비서실장의 충남 재보궐선거 출마를 둘러싼 당내 논란에 대해 '국민과 당원들의 생각에 역행하는 행위는 지도부가 생각조차 하지 않을 것'이라며 진화에 나섰다. 박 위원장은 3일 자신의 페이스북을 통해 이같은 입장을 밝혔으며, 이는 정 전 실장의 출마 선언 이후 당내에서 제기되는 우려와 비판을 의식한 발언으로 해석된다. 현재 국민의힘은 6월 3일 지방선거와 재보궐선거를 앞두고 공천 논란으로 내분이 심화되는 상황이다.

박 위원장은 페이스북 글에서 '지방선거와 재보궐선거가 한 달 앞으로 다가오면서 공천도 막바지에 이르고 있다'며 '국민의힘 공천을 두고 내부에서 여러 말이 나오고 있다'고 현 상황을 진단했다. 그러면서 '국민의힘 지도부는 공정과 상식을 갖고 있다'며 '본선에서 경쟁력 있는 후보가 누구인지, 민주당 후보를 꺾고 승리를 거둘 것인지, 6·3 선거 전체에 미칠 수 있는 영향력까지 고려하여 상황을 면밀히 살피고 있다'고 강조했다. 이는 정 전 실장의 출마 여부 결정 과정에서 당이 신중한 검토를 거치고 있음을 암시하는 발언이다.

박 위원장은 당내 의견 불일치에 대해 '서로 생각이 다를지라도 조금 시간을 갖고 설득하고 이해시키고 보듬으면서 해결하는 것이 정당 정치'라며 '일어나지도 않은 일을 두고 이야기하니 억장이 무너진다'고 당원들의 자제를 당부했다. 또한 '혹시라도 공천 결과가 국민과 당의 기대와 다르게 나온다면 그때 이야기를 하라'며 '미리 예단하여 왈가왈부하니 억장이 무너진다'고 덧붙였다. 그는 '공천 결과가 국민 기대와 다르면 당과 국민이 혼란에 빠지고 선거에 악영향을 끼칠 수 있다'고 우려를 표했다.

현재 당내 반발은 상당한 수준이다. 김태흠 충북지사 후보는 '공천 과정을 지켜보며 억장이 무너지는 심정'이라며 '국민 눈높이에 맞지 않는 결정이 내려질 경우 당을 떠날 수도 있다'고 탈당 가능성까지 언급했다. 조은희 의원도 '윤어게인 공천은 재고해야 한다'며 '국민 눈높이에 맞는 통합형 공천으로 돌아가야 한다'고 비판했다. 이는 정 전 실장의 출마가 '윤 어게인' 구도로 흐를 수 있다는 당내 우려를 반영한 것이다. 한편 부산에서 열린 박형준 부산시장 후보 선거사무소 개소식에서는 조경태 의원의 '비상계엄은 잘못된 것'이라는 발언을 둘러싸고 일부 참석자들의 항의가 이어지며 소란이 벌어지기도 했다.

국민의힘 공관위는 1일 정 전 실장에 대한 윤리위원회 절차가 진행 중인 점을 고려해 해당 지역 공천을 보류하기로 결정했다. 윤리위 일정이 순연되면서 공천 여부 결정도 미뤄진 상태다. 한편 국민의힘 중앙당 윤리위원회는 정 전 실장의 복당 문제를 심사하려 했다가 전날 회의를 취소했다. 최보윤 국민의힘 수석대변인은 '윤리위에서 결정이 돼야 정 전 실장이 후보가 될 수 있는 길을 열어야 하는 부분이 있어서 윤리위에서 판단하는 것'이라고 설명했다. 박 위원장은 마지막으로 '지금은 후보 개개인의 계산과 감정은 잠시 내려놓고 하나로 뭉쳐야 할 때'라며 '6월 3일 함께 웃을 수 있을 때까지 자중지란을 경계하고 우리 모두 단일대오하자'고 당부했다.