국힘, 현역 광역단체장 첫 컷오프…'혁신공천' 본격화

국민의힘이 현역 광역단체장을 공천에서 배제하는 '혁신공천'에 나섰다. 이정현 공천관리위원장은 16일 당사에서 기자회견을 열고 김영환 충북지사를 이번 공천 대상에서 제외하고 추가 공천 접수를 받기로 최종 결정했다고 밝혔다. 현역 광역단체장 중 처음으로 공천에서 배제되는 사례다. 이는 김 지사가 사퇴 의사를 밝혔다가 복귀한 지 하루 만에 내려진 결정으로, 당의 공천 개혁이 본격화되고 있음을 시사한다.

이 위원장은 추가 컷오프 가능성을 명시했다. 그는 기자회견에서 "이 결단은 충북 하나로 끝나지 않을 것"이라며 "과거의 정치가 아니라 미래의 정치를 향한 공천 혁신을 이어가겠다"고 강조했다. 현역 및 중진 불출마를 지속적으로 압박해온 이 위원장의 발언은 국민의힘의 텃밭인 영남 지역을 포함해 다른 광역자치단체에서도 유사한 조치가 이어질 수 있음을 의미한다. 당내에서는 이러한 '혁신공천' 기조가 당의 세대교체와 쇄신 의지를 보여주는 신호로 해석하고 있다.

부산과 대구 등 주요 광역자치단체에서도 갈등이 고조되고 있다. 공천관리위원회 회의에서는 박형준 부산시장을 컷오프하고 주진우 의원을 단수공천하는 안이 논의된 것으로 알려졌으나, 박 시장과 주 의원 모두 이에 반발하며 경선을 요구했다. 대구에서는 주호영 국회 부의장, 윤재옥 의원, 추경호 의원 등 중진 의원들의 컷오프설이 나돌자 주호영 부의장이 강하게 반발했다. 그는 방송 출연에서 "중진을 컷오프한다면 절대 승복할 수 없다"며 "경쟁력 없는 후보를 내세우는 건 대구시장을 민주당에 상납하는 것"이라고 비판했다. 이는 공천 혁신을 둘러싼 당내 세력 간 이해관계 충돌이 심화되고 있음을 보여준다.

서울시장 공천을 둘러싼 오세훈 시장과 당 지도부 간의 갈등도 계속되고 있다. 국민의힘 지도부는 오 시장에 대해 유화 제스처를 취하며 추가 공천 신청을 압박했다. 최고위원회의에서 지난 14일 임기가 종료된 대변인단 재임명 안건을 상정하지 않았으며, 오 시장이 요구해온 인적 쇄신을 일부 수용했다. 박민영 미디어대변인 등 강경 당권파 인사의 재임명이 보류된 것이 이를 반영한다. 그러나 오 시장이 요구한 혁신 선거대책위원회 조기 출범과 윤민우 윤리위원장 사퇴는 여전히 받아들여지지 않고 있다.

오 시장의 추가 신청 여부는 여전히 불확실한 상황이다. 당 지도부는 오 시장이 요구한 핵심 사항들을 거부하면서도 17일까지 서울시장 후보 추가 신청을 받고 18일 면접을 진행할 계획이다. 오 시장은 지난 8일과 12일 두 차례에 걸쳐 공천 신청에 응하지 않았으며, 오 시장 측은 "국민이 체감할 만한 당 노선 변화"가 필요하다고 주장하고 있다. 박성훈 수석대변인은 "더 이상 오 시장에게 끌려다녀선 안 된다는 게 당 지도부의 생각"이라며 오 시장의 추가 신청이 없을 경우 다른 후보를 물색하거나 현재 신청한 후보로 선거를 치르겠다는 의사를 밝혔다. 국민의힘의 공천 혁신이 당내 주요 인사들과의 갈등 속에서 어떻게 진행될지 주목된다.