공천 갈등으로 흔들리는 국힘, 이정현 사퇴·오세훈 미등록 사태

국민의힘이 6·3 지방선거를 앞두고 공천 과정에서 심각한 내부 갈등을 겪고 있다. 공천 실무를 주도하던 이정현 공천관리위원장이 13일 돌연 사퇴를 선언했고, 오세훈 서울시장이 두 차례에 걸쳐 후보 등록을 거부하면서 당 지도부의 통제력이 크게 흔들리고 있는 상황이다. 선거를 3개월 앞두고 벌어진 이 같은 사태는 당 내 주요 인물들 간의 대립이 표면화된 것으로 보인다.

이정현 공천관리위원장은 이날 오전 출입기자단을 통해 "여러 의견을 존중하는 과정에서 제가 생각했던 방향을 더는 추진하기 어렵다고 판단했다"며 공천관리위원장직에서 물러나겠다고 밝혔다. 당 내부에서는 그가 대구·부산 경선 방식을 놓고 지도부와 의견 차이가 있었다는 설명이 나오고 있다. 하지만 정치권 분석에 따르면 오세훌 시장의 연이은 후보 미등록이 이 위원장의 사퇴를 촉발한 더 근본적인 원인이라는 평가가 지배적이다. 오 시장은 전날 장동혁 국민의힘 대표를 제외한 조기 혁신 선거대책위원회 출범을 주장하며 서울시장 후보 공천 신청을 거부한 바 있다.

오세훈 시장이 제시한 요구사항은 당 지도부에 직접적인 압박으로 작용했다. 오 시장은 "상징적 인사 두세 명이라도 조처해야 한다"고 언급하며 "혁신 선거대책위원회를 조기에 출범시켜야 한다"고 주장했다. 이는 사실상 현 지도부의 교체를 암시하는 발언으로 해석되면서 당 내 긴장이 고조되었다. 이정현 위원장의 사퇴 소식이 전해지자 장동혁 대표는 송언석 원내대표, 정점식 정책위의장 등 지도부와 긴급회의를 소집하여 이 위원장의 복귀를 설득하려 나섰으나, 이 위원장은 휴대전화를 꺼놓은 채 연락이 되지 않는 것으로 알려졌다.

장동혁 대표는 오세훈 시장의 압박에 대해 불쾌감을 노골적으로 드러냈다. 장 대표는 국회에서 기자들과 만나 오 시장이 공천 추가 신청에 불참한 것에 대해 "공천은 공정이 생명"이라고 언급하며, 추가 공모를 진행하지 않을 수도 있다는 뜻을 내비쳤다. 장 대표 측은 오 시장의 혁신 선대위 요구는 수용하기 어렵다는 입장을 고수하고 있으며, 배현진 의원 징계 정국을 촉발한 윤민우 당 윤리위원장 해촉 문제에도 부정적인 태도를 보이고 있다. 이는 현 지도부와 오 시장 간의 갈등이 단순한 인사 문제를 넘어 당의 기본 운영 방식을 둘러싼 원칙적 대립으로 심화되고 있음을 보여준다.

당 지도부가 오세훈 시장 대신 다른 서울시장 후보를 검토하는 움직임도 감지되고 있다. 조광한 최고위원은 지난 12일 방송에서 "에이(A)플랜이 어긋나면 비(B)플랜, 비(B)플랜이 어긋나면 시(C)플랜으로 가야 한다"고 발언하며, 당이 다양한 대안을 모색 중임을 암시했다. 장동혁 대표가 지난 7일 안철수 의원을 만난 사실이 알려지면서, 당 지도부가 오 시장 대신 다른 인물을 서울시장 후보로 추진할 가능성이 제기되고 있다. 정치권에서는 이낙연 전 총리의 이름도 거론되고 있으나, 이낙연 전 총리 측은 "검토한 바 없다"고 부인했다.

한편 1차 공모에 응했던 다른 후보들도 오세훈 시장의 행동을 비판하고 나섰다. 윤희숙 전 의원은 페이스북을 통해 "장동혁 대표에게 조건을 걸고 후보등록 투쟁을 할 때가 아니다"고 지적했으며, 이상규 전 서울 성북을 당협위원장은 "후보 등록을 미루며 당 지도부를 압박하는 행태는 전형적인 정치적 인질극"이라며 "오세훈을 컷오프하라"고 주장했다. 유정복 인천시장은 보다 온건한 입장을 표하며 "서로 입장을 조금씩 더 이해하고 헌신하는 모습을 보여달라"고 당 지도부와 오 시장에게 호소했다. 당 내부의 분열이 심화되면서 6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘의 결집력이 크게 훼손되고 있는 상황이다.