친노 계파 최인호를 정무수석에…민주당 내 계파 갈등 봉합 신호

이재명 대통령이 신임 대통령정무수석비서관으로 내정한 최인호 전 주택도시보증공사(HUG) 사장(60)의 인선이 민주당 내 심화된 계파 갈등을 완화하려는 포석으로 해석되고 있다. 최 신임 수석은 노무현 전 대통령 시대부터 정치 활동을 시작한 '원조 친노(친노무현)계' 인물로, 친명(친이재명)계와 친노·친문(친문재인)계를 잇는 중간자 역할을 맡을 것으로 예상된다. 청와대는 이번 인선을 통해 정권 2기를 앞두고 당내 결집을 도모하고 정치적 안정성을 강화하려는 전략을 펼치고 있는 것으로 보인다.

최인호 신임 수석의 정치 경력은 노무현 정부 시대부터 시작된다. 경남 창녕 출신으로 부산대 정치외교학과를 졸업한 그는 노무현 전 대통령이 국회의원으로 재직할 당시 비서관으로 일했으며, 이후 노무현 정부에서 대통령홍보수석비서관실의 국내언론비서관을 역임했다. 이는 그가 노무현 진영의 핵심 인물임을 보여주는 경력이다. 이후 그는 20대와 21대 총선에서 부산 사하갑 지역구에서 당선되어 재선 국회의원을 지냈으며, 더불어민주당의 최고위원으로도 활동했다. 이러한 경력은 그가 민주당 내에서 노무현 계파의 상징적 인물임을 의미한다.

특히 주목할 점은 최인호 수석이 이재명 대통령과의 정치적 행보를 함께 해왔다는 것이다. 2022년 민주당 대선후보 경선 당시에는 이낙연 후보를 지원했지만, 이후 이재명 대통령의 정치적 행보에 동참해왔다. 22대 총선에서는 같은 지역구에서 낙선했으며, 올해 1월 HUG 사장으로 임명되어 공직에 있다가 이번에 정무수석으로 발탁된 것이다. 이는 이 대통령이 친노 진영의 신뢰할 수 있는 인물을 측근으로 끌어들임으로써 당내 다양한 계파의 목소리를 수렴하려는 의도로 읽힌다.

청와대 관계자들은 이번 인선의 의미를 명확히 했다. 청와대 관계자는 최인호 신임 수석을 "친노 적자에 해당하는 인물"이라고 표현하며 "민주당 내 계파갈등 해소의 중간자 역할을 할 것"이라고 설명했다. 임광현 대통령비서실장도 인선 배경에 대해 "소통과 통합의 가치를 실천해 온 정치인"이라고 평가하면서, "더 낮은 자세로 여야, 국민과 소통하면서 국민이 하나 되는 정치를 뒷받침할 것으로 기대된다"고 밝혔다. 이는 정권 2기를 앞두고 당의 결집과 국정 운영의 안정성을 강화하려는 청와대의 전략을 보여주는 것이다.

한편 청와대는 정무수석 인선뿐만 아니라 다른 비서관들의 교체도 추진 중인 것으로 전해졌다. 농지법 위반 논란이 제기됐던 정정옥 성평등가족비서관은 사표가 수리된 상태이며, 정권 초부터 근무해온 조한상 홍보기획비서관과 이민주 국정홍보비서관을 비롯해 22대 총선 출마가 유력한 김정우 국정상황실장 등도 사의를 표명해 후임자 물색이 진행 중이다. 이러한 인사 조정들은 정권 2기를 맞아 청와대 체제를 재정비하고 정치적 안정성을 높이려는 일환으로 해석된다. 최인호 신임 정무수석의 임명은 이러한 인사 조정의 핵심 축으로, 민주당 내 계파 통합과 당의 결집을 통해 국정 운영의 기반을 다지려는 청와대의 의도가 반영된 것으로 분석된다.