민주당 지도부, 신천지 연합 의혹 사과…당내 갈등 심화

더불어민주당 김민석 대표가 전당대회 과정에서 제기했던 정청래 전 대표에 대한 '반명·분열주의·신천지' 3자 비밀연합 의혹을 공식 사과했다. 3일 국회에서 열린 비공개 의원총회에서 김 대표는 조사 결과 해당 의혹을 뒷받침할 증거가 없었다며 피해를 입은 당원들에게 사죄의 뜻을 전했다. 이는 지난 8월 17일 전당대회 당시 김 대표가 정 전 대표를 향해 제기했던 의혹에 대한 공식적인 철회로, 당내 갈등의 심각성을 보여주는 사건이다.

김 대표는 의총에서 "당원정비 태스크포스(TF)의 조사 결과 3자 비밀 연합 증거가 없었다"며 "혹여라도 본의 아니게 피해를 입으신 분들께 대단히 죄송하다"고 표현했다. 사과 발언 중 감정이 북받친 김 대표는 발언을 마친 후 눈물을 닦기도 했다. 당초 민주당은 신천지 관련 의혹 조사 결과를 당원정비 TF 단장인 박선원 최고위원이 보고할 예정이었으나, 최종적으로 김 대표가 직접 의총에 나서 사과의 뜻을 전했다. 이러한 조치는 사건의 심각성을 인식한 지도부의 결단으로 해석되고 있다.

그러나 정청래 전 대표는 김 대표의 사과를 받아들이지 않았다. 의총 이후 기자들과 만난 정 전 대표는 "당원에게 모욕감과 혼란을 주고 당을 심대한 위험에 빠트리게 한 행위에 대해 책임을 져야 한다"며 "비공개 의총에서 숨어서 사과할 것이 아니라 상처를 받은 당원들에게 공개적으로 사과하길 바란다"고 강하게 반발했다. 정 전 대표는 또한 "결자해지해야 한다"며 당사자가 스스로 책임을 다할 것을 촉구했다. 이는 비공개 의총에서의 사과로는 부족하며 공개적 책임 인수를 요구하는 입장으로, 당내 갈등이 여전히 심각함을 시사한다.

야당도 민주당의 대응을 강하게 비판했다. 국민의힘 정점식 원내대표는 "민주당이 의혹을 자의적으로 덮고 넘어갔다"며 "경찰과 중대범죄수사청이 당장 민주당을 수사해야 한다"고 주장했다. 정 원내대표는 더 나아가 "민주당이 수사기관도 아닌데 어떻게 비밀연합 여부를 가릴 수 있냐"고 꼬집으며 민주당의 자체 조사 결과의 신뢰성에 의문을 제기했다. 이는 야당이 민주당의 조사 과정과 결과 모두에 대해 의구심을 갖고 있으며, 사건이 정치적으로 계속 논쟁이 될 가능성을 보여준다.

이번 사건은 민주당 내부의 분열을 드러낼 뿐만 아니라 당의 신뢰성 문제로까지 확대되고 있다. 전당대회 과정에서 제기된 의혹이 근거 없는 것으로 판명되었다는 점에서 당 지도부의 검증 능력에 대한 의문이 제기되고 있으며, 정청래 전 대표를 포함한 당원들의 명예 회복 문제도 남아있다. 당내에서는 이 사건이 당의 단합을 해치는 요소로 작용할 수 있다는 우려가 커지고 있으며, 지도부의 추가적인 대응 방안이 주목되고 있다.