무죄 판결 받은 오세훈, 광폭 행보로 보수진영 주도권 경쟁 재점화

여론조사비 대납 의혹으로 제기된 사법 리스크에서 벗어난 오세훈 서울시장이 연일 공개 활동을 확대하며 보수진영 내 정치적 입지를 강화하고 있다. 지난 23일 항소심에서 무죄 판결을 받은 오 시장은 25일 잠수교 보행전용교 전환 공사 현장을 직접 방문해 시민들과 만나고, 이어 진관사 국행수륙재, 이태원 참사 추모대회, 기념식 등 다양한 행사에 참석하는 '광폭 행보'를 이어갔다. 이러한 활동은 단순한 시정 업무를 넘어 정치적 복귀의 신호로 해석되고 있으며, 이에 따라 오 시장과 장동혁 국민의힘 대표, 한동훈 무소속 의원 등 보수 진영 차기 주자들 간의 주도권 싸움이 한층 격화될 것으로 예상된다.

오 시장의 사법적 굴레 벗음은 보수진영 내에서 상당한 의미를 갖는 것으로 평가되고 있다. 당내 지도부 인사는 오 시장의 장점으로 "중도적이고 합리적이며 계파색이 강하지 않다"는 점을 강조했으며, "의원들이 봐도 인정할 수 있는 사람이 됐으니, 오 시장에게서 답을 찾으려는 의원들이 많을 것"이라고 전망했다. 당내 중진 의원도 "당의 훌륭한 자원이 훼손되거나 소멸되지 않고 생환한 것은 당 입장에선 든든한 기반이 확보되는 것"이라며 오 시장이 향후 역할을 할 수 있는 기회가 올 것이라고 내다봤다. 실제로 지난 23일 항소심 재판 현장에는 조은희, 권영진 국민의힘 의원과 이준석 개혁신당 의원 등 보수진영 현역 의원 10여 명이 집결해 '친오세훈계' 형성 가능성을 시사했다.

오 시장의 정치적 복귀는 당내 다른 주자들의 입지에 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 특히 한동훈 의원은 오 시장이 추진하는 '중도로의 확장' 행보가 자신의 당복에 유리하다고 판단하고 있는 것으로 알려졌다. 한 의원은 방송 출연을 통해 오 시장을 "보수진영의 승리를 위해 함께 가야 할 분"이라고 평가했으며, "손을 놓은 적이 없다"고 밝혔다. 또한 "오 시장을 비롯한 많은 합리적인 정치인들과 만들고자 하는 나라의 지점이 그렇게 다르지 않다"고 언급하며 향후 협력 의지를 드러냈다. 이는 보수진영 내에서 오 시장의 정치적 영향력이 얼마나 광범위한지를 보여주는 사례라 할 수 있다.

한편 장동훈 국민의힘 대표는 임기 425일째를 맞아 2020년 당 출범 이후 '최장수 대표'로 기록되었지만, 별도의 기자간담회나 행사를 진행하지 않았다. 다만 올림픽공원에서 "이제 국민의힘 최장수 당대표가 됐다"며 "여러분과 함께할 수 있어 오늘까지 올 수 있었다"고 말해 지지층 결집을 바탕으로 당내 입지를 굳히려는 의지를 보였다. 이는 보수진영 내 주도권 경쟁이 단순한 개인의 정치적 야심을 넘어 당의 방향성과 미래를 놓고 벌어지는 구조적 경쟁임을 시사한다.

야당인 더불어민주당은 오 시장의 무죄 판결에 대해 즉각 반발했다. 손명수 대변인은 여론조사 대납 무죄 판결로 환호할 때가 아니라며, 한강버스 선박업체 선정 리베이트 의혹을 정조준했다. 손 대변인은 "한강버스 사업이 왜 이렇게 무리하게 추진됐는지, 부실을 알고도 강행한 이유가 무엇인지 답해야 한다"고 지적했으며, 서울시 비서실의 '정의는 승리한다'는 족자 게시에 대해 "권력형 정치자금 범죄가 어찌 정의의 승리일 수 있나"라고 꼬집었다. 서울시는 이를 비서실 직원들이 준비한 비공개·비공식적 자리였다고 해명했다. 이러한 공방은 오 시장의 사법적 위기 극복이 정치적 논쟁을 종결하지 못했음을 보여주며, 향후 정치 일정에서 지속적인 쟁점으로 작용할 가능성을 시사한다.