추미애 '마지못한 사과'에 박지원

추미애 경기지사의 '소방 재정 빨대' 발언 논란이 확산되면서 정치권 내 비판이 고조되고 있다. 박지원 더불어민주당 의원은 19일 라디오 인터뷰에서 추 지사의 사과 방식을 강하게 질타했다. 박 의원은 "사과하려면 깨끗하게 사과하지, 사과하라니까 하겠다고 꼬리를 잡힌다"며 "귀신 씻나락 까먹는 소리를 한다"고 직설적으로 비판했다. 이는 추 지사가 기자들의 질문에 "사과를 바라니 사과한다"고 답한 태도에 대한 지적으로, 진정성이 부족하다는 평가를 받고 있다.

추미애 경기지사의 논란은 지난 13일 국회 행정안전위원회 경기도 국정감사에서 비롯됐다. 추 지사는 소방 예산과 관련해 "소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다"는 발언을 해 즉각 논란에 휩싸였다. 이 발언은 부천시 도장공장 화재로 순직한 고 김진석 소방위의 영결식이 예정되어 있던 상황에서 나온 것이라 더욱 큰 파장을 일으켰다. 추 지사는 17일 부천시 순천향대학교 부천병원 장례식장을 찾아 빈소를 조문한 후 "제 의도와 다르게 전달이 됐다면 깊은 유감의 말씀을 드리고 사과를 바라시니까 정말 마음을 다해서 사과드린다"고 말했다.

박지원 의원은 추 지사의 사과 태도에 대해 "안 그래도 미운데 죽일 수도 없고 살릴 수도 없는, 우리 민주당도 그런 처지"라며 "사과하라니까 사과한다, 이게 들어도 기분이 나쁘다"고 꼬집었다. 그는 19일 오전 에스비에스 라디오 '김태현의 정치쇼'와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 박 의원의 비판은 단순한 발언 수정이 아닌 진정한 책임 인식을 요구하는 것으로 해석된다. 같은 당 소속 의원의 직접적인 비판은 추 지사의 발언이 당 내에서도 논란이 되고 있음을 보여준다.

다만 박지원 의원은 추 지사의 지적 자체는 타당하다는 입장을 드러냈다. 그는 "추 지사가 하는 말은 옳다. 사실 소방이 공무원은 국가직으로 됐지만, 모든 예산을 지자체에 넘겨놓으니까 장비나 이런 문제가 있다"고 말했다. 박 의원은 "그래서 그러한 문제점을 지방자치단체장으로서 조목조목 얘기를 하면 됐지 예산 빨대라고 하냐"고 덧붙였다. 이는 추 지사의 지적 내용과 표현 방식을 구분하면서, 정책적 문제 제기는 필요하지만 표현이 부적절했다는 평가를 내린 것이다. 현재 소방 공무원의 신분이 국가직으로 전환됐지만 지자체가 재정을 담당하는 구조적 문제는 실제로 존재하는 상황이다.

추미애 경기지사는 19일 오후 경기도청에서 열린 국회 국토교통위원회 국정감사에 나와 거듭 사과했다. 추 지사는 "유가족과 소방 가족 여러분께 다시 한번 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다"며 "최근 저의 발언으로 마음의 상처를 입으신 소방관 여러분께도 진심으로 사과드린다"고 말했다. 이는 추 지사가 여러 차례 사과의 뜻을 밝히고 있지만, 박지원 의원을 비롯한 정치권 일각에서 그 진정성을 의문시하고 있음을 보여준다. 추 지사의 발언이 소방관들과 유가족에게 미친 상처가 얼마나 큰지를 반영하는 동시에, 정치권 내에서도 책임 있는 발언의 중요성에 대한 논의가 필요함을 시사한다.

이번 사건은 지방자치단체장의 국정감사 발언이 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지를 보여주는 사례다. 특히 순직 소방관이 있는 시점에서의 발언이라는 점에서 정치적 책임과 도덕적 책임이 함께 논의되고 있다. 소방 예산의 구조적 문제는 실제로 개선이 필요한 사항이지만, 그 과정에서 현장의 목숨을 잃은 소방관들에 대한 존중과 배려가 우선되어야 한다는 지적이 제기되고 있다. 앞으로 추 지사가 어떤 방식으로 책임을 다할지, 그리고 소방 재정 문제를 어떻게 실질적으로 개선할지가 주목되고 있다.