민주당 대표, 추미애 지사 논란에 "국민 마음 풀릴 때까지 노력" 당차원 사과

김민석 더불어민주당 대표는 19일 당 공식 유튜브 채널을 통해 추미애 경기도지사의 소방 관련 부적절한 발언 논란에 대해 당을 대신해 공식 사과의 뜻을 밝혔다. 김 대표는 "국민의 마음을 잘 헤아려서 국민 마음이 풀릴 때까지 할 수 있는 노력을 다하는 것이 우선"이라고 강조하며, 당이 이미 초반에 공식 사과를 요청한 상태임을 설명했다. 이는 지난 17일 부천 공장 화재로 순직한 소방관을 계기로 촉발된 논란에 대한 당의 입장을 명확히 한 것으로 해석된다.

추미애 경기도지사는 최근 "소방은 재정의 빨대"라는 발언 등으로 논란을 빚었고, 이는 소방관 사회와 국민들로부터 광범위한 비판을 받았다. 김민석 대표는 지난 17일 추도 메시지를 통해 "당 소속 도지사의 발언으로 상처를 받으신 소방관 여러분과 국민 여러분께 당을 대신해 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔으며, "당은 앞으로 당 소속 공직자들의 이런 부적절한 발언이 다시 일어나지 않도록 깊은 숙의를 거쳐서 조치하도록 하겠다"고 약속했다. 당 대표가 직접 소속 공직자의 발언에 대해 사과하는 것은 드문 일로, 이번 논란의 심각성을 반영한 것으로 보인다.

김 대표는 자신이 직접 사과한 이유에 대해 "어쨌든 당의 소속 공직자이기 때문에 당을 대표하는 사람으로서 사과드리는 것이 좋겠다고 판단했다"고 설명했다. 이는 당의 공직자가 한 발언에 대해 당 전체가 책임을 지는 정치적 관례를 따른 것으로, 민주당이 이 사안을 얼마나 심각하게 받아들이고 있는지를 보여준다. 동시에 당은 향후 소속 공직자들에 대한 윤리 교육과 감시 체계를 강화하겠다는 의지를 드러냈다.

한편 김민석 대표는 이날 국무회의 공개 축소 관련 보도에 대해서도 언급했다. 일부 국무위원들이 한성숙 국무총리에게 국무회의 공개 축소를 건의했다는 언론 보도에 대해 "지지율이 왔다 갔다 할 때가 되면 보도도 작은 것을 더 키우는 경우가 있다"며 상대적으로 낮은 수준의 평가를 내렸다. 그는 "큰 흐름에서 그런 것에 별로 휘둘릴 일은 아니라고 본다"고 덧붙였다.

김 대표는 이재명 경기도지사 당시 국무총리로 근무한 경험을 바탕으로 국무회의 투명성의 중요성을 강조했다. "제가 아는 한 적어도 어떤 의안에 대한 찬반 의견은 충분히 제기할 수 있다"며 "큰 틀에서 공개 기조는 유지해 가는 것이 좋다고 생각하는 편"이라고 말했다. 이는 정부의 투명한 정책 결정 과정을 지지하는 입장으로 보인다. 김 대표는 당의 당무 보고도 중계하겠다는 자신의 공약과 관련해 "부담되는 형식을 최소화하더라도 그것 자체는 하는 것이 좋다고 본다"며 "그대로 할 생각"이라고 밝혔다. 이는 민주당이 당 운영의 투명성을 강화하려는 방향을 보여주는 발언으로, 국민과의 소통 강화에 중점을 두고 있음을 시사한다.