최태원 회장

최태원 SK그룹 회장이 인공지능 시대를 맞아 청년들에게 필요한 핵심 역량으로 창업 정신과 문제 해결 능력을 강조했다. 최 회장은 12일부터 16일까지 EBS에서 방영된 교양 프로그램 '위대한 수업, 그레이트 마인즈' 시즌6에 출연해 'AI와 새로운 자본주의 그리고 청년'을 주제로 강연했다. 한국 기업인으로 이 프로그램에 출연한 것은 최 회장이 처음으로, 그의 강연은 청년들의 질문과 답변으로 구성되며 AI 시대의 리더십과 직업관의 변화를 다루었다.

최 회장은 강연 중 청년 참가자가 '20대로 돌아간다면 AI 시대에 무엇을 하고 싶은가'라고 묻자 "무조건 창업을 할 것"이라고 단호히 답했다. 그는 "한국이나 인류가 직면한 가장 어려운 문제, 혹은 고통받는 사람이 많은 문제를 해결하기 위해 모든 수단과 방법을 동원할 것"이라며 창업이 단순한 사업이 아니라 사회 문제 해결의 수단이 되어야 한다고 강조했다. 이는 AI 시대의 기업가 정신이 기존의 수익 창출 중심에서 사회적 가치 창출로 진화해야 한다는 메시지를 담고 있다.

AI 시대 리더십의 본질에 대해 최 회장은 "AI 시대의 리더는 AI가 할 수 없는 일을 해야 한다"고 정의했다. 그는 "AI를 활용해 조직과 사회가 직면한 문제를 직접 정의하고 해결하는 것이 중요하다"고 설명하며, 단순한 기술 활용을 넘어 인간만이 할 수 있는 창의적 문제 정의와 해결 능력을 강조했다. 이는 AI가 고도화될수록 인간의 역할이 더욱 중요해진다는 점을 시사하며, 청년들이 기술에 종속되기보다 기술을 주도적으로 활용해야 함을 의미한다.

청년들의 주된 관심사는 AI 시대의 일자리 변화였다. 한 청년이 AI 시대 노동의 가치에 대해 묻자 최 회장은 기존 노동 개념의 근본적 변화를 언급했다. 그는 "지금까지는 한 회사, 한 직종에서 정해진 시간 동안 일하는 것을 직업이라고 생각했지만 AI가 이런 개념을 바꿀 수 있다"고 지적했다. 이는 종신 고용과 정년 퇴직이 일반적이던 과거의 고용 체계가 AI 시대에 유연한 형태의 일자리로 재편될 가능성을 시사하며, 청년들이 평생 한 직업에 머물지 않고 다양한 경험을 쌓아야 함을 의미한다.

AI 시대 청년들이 길러야 할 핵심 역량으로 최 회장은 세 가지를 제시했다. 첫째는 생각하는 힘으로, 주어진 문제를 분석하고 새로운 질문을 던질 수 있는 능력을 의미한다. 둘째는 공감 능력으로, 타인의 입장을 이해하고 인간관계를 형성하는 능력이다. 셋째는 적응의 근육으로, 급변하는 환경에서 유연하게 대처할 수 있는 적응력이다. 최 회장은 "대학 졸업장 자체보다 중요한 것은 실제 문제를 해결해본 경험"이라며 "문제를 정의하고 질문을 던지는 능력, 생각하는 힘과 공감 능력, 실패를 두려워하지 않는 자세가 더욱 중요해질 것"이라고 강조했다. 이는 기존의 학력 중심 사회에서 실무 경험과 인성 중심 사회로의 패러다임 전환을 반영하며, 청년 세대의 교육과 취업 준비 방식에도 영향을 미칠 전망이다.