이재명 대통령, 부천 화재 순직 소방관 조문…옥조근정훈장 추서

이재명 대통령이 17일 경기도 부천의 공장 화재로 순직한 김진석 소방위의 빈소를 찾아 조문하고 옥조근정훈장을 추서했다. 대통령은 이날 오후 6시 14분경 부천시 원미구 순천향대 부천병원 장례식장에 마련된 빈소를 방문해 방명록에 '당신께서 지켜주신 안전한 일상 속에서 국민들은 님의 희생을 영원히 기억할 것입니다'라고 적으며 고인을 추도했다. 침울한 표정으로 현장에 도착한 대통령은 흰 장갑을 착용하고 빈소에 들어가 무릎을 꿇고 앉아 분향한 뒤 일어나 묵념하는 등 예를 갖춰 조문했다.

옥조근정훈장은 국가를 위해 공적이 뚜렷한 공무원에게 수여하는 훈장으로, 대통령의 추서는 김 소방위의 헌신과 희생을 국가가 공식적으로 인정하는 조치다. 청와대에 따르면 이 대통령은 유가족과의 만남에서 깊은 애도의 마음을 드러냈다. 특히 김 소방위의 딸의 나이가 7살이라는 말을 들은 대통령은 한동안 먹먹한 표정으로 침묵하며 말을 잇지 못했다. 또한 외아들이었던 고인의 아버지를 만나 위로하고, 유가족들이 남겨진 자녀의 앞날을 걱정하는 말에 고개를 깊게 끄덕이며 공감했다.

이 대통령은 조문 후 성명을 통해 국가의 책임을 강조했다. 그는 '국민의 생명과 안전을 위해 헌신하는 소방공무원들이 보다 안전한 환경에서 임무를 수행할 수 있도록 현장 안전을 강화하고, 그 헌신과 희생에 걸맞은 예우와 지원에도 국가의 책임을 다해야 한다'고 밝혔다. 또한 '남겨진 가족과 어린 자녀의 앞날도 세심하게 살피고, 국가가 끝까지 함께해야 한다'며 유가족 지원에 대한 정부의 의지를 표현했다. 아울러 같은 화재 현장에서 부상을 입고 치료 중인 소방대원들의 빠른 쾌유를 기원하고, 윤호중 행정안전부 장관에게 치료와 회복에 필요한 지원을 아끼지 말 것을 지시했다.

김진석 소방위는 16일 부천의 한 금속부품 도장 공장에서 발생한 화재에 선착대로 출동해 화재 진압 작업에 나섰다. 그러나 불길과 연기가 급격히 확산하면서 고립되었고, 뒤늦게 구조되었으나 심정지 상태로 치료를 받다가 17일 0시 55분경 결국 숨졌다. 이는 국민의 생명과 재산을 지키기 위해 위험한 현장에 나선 소방공무원의 숭고한 희생을 보여주는 사례로, 사회 전반에서 깊은 추도의 물결이 이어지고 있다.

대통령은 전날 전국체육대회 기념사에서 '국민들의 생명과 안전, 재산을 위해 자신의 목숨을 던져가며 헌신하는 것에 비한다면 우리가 그분들에게 천금을 준들 아깝겠나'라고 소방공무원의 헌신을 높이 평가한 바 있다. 이튿날 X(엑스)에도 '화재 현장에서 임무를 수행하다 순직하신 소방대원의 소식에 참담한 마음'이라며 '삼가 고인의 명복을 빈다'고 올렸다. 김 소방위의 장례는 경기도청장 주재로 거행되며, 영결식은 19일 오전 부천실내체육관에서 치러질 예정이다. 조문에는 윤호중 행정안전부 장관, 최용철 소방청장, 임광현 대통령비서실장 등 정부 고위 관계자들이 동행했다.

이번 사건은 소방공무원의 안전 강화와 순직자 유가족 지원 정책의 중요성을 다시금 일깨워주고 있다. 정부는 현장 안전 체계 개선과 함께 남겨진 가족들에 대한 실질적 지원책을 마련해야 한다는 사회적 요구가 커지고 있는 상황이다. 소방공무원들의 헌신이 제대로 보상받고, 그들이 보다 안전한 환경에서 일할 수 있도록 하는 것이 국가적 과제로 대두되고 있다.