이재명 대통령, 소방관·장병 헌신에 '천금도 아깝지 않다' 강조

이재명 대통령은 16일 제주도 서귀포시 제주월드컵경기장에서 열린 제107회 전국체육대회 개회식에서 부천 공장 화재 진압 중 부상당한 소방관들과 비무장지대에서 지뢰 폭발로 다친 군인들의 쾌유를 기원했다. 대통령은 이 자리에서 국가 안전을 지키기 위해 헌신하는 소방관, 경찰, 군인 등 공직자들에 대한 예우와 보상이 현재 수준으로는 부족하다고 지적하며, 그들의 희생에 대한 국가적 책임을 강조했다.

이 대통령은 기념사에서 "우리 모두의 안전과 나라의 평화를 지키기 위해 끊임없이 자신을 내던져가며 헌신하는 사람들이 있다"며 "군인, 경찰, 소방관, 제복 입은 시민들의 희생과 헌신 덕에 우리는 이 순간의 행복한 시간을 보낼 수 있다"고 말했다. 특히 현재 심정지 상태로 입원 중인 소방관과 다수의 부상 소방관들을 직접 언급하면서 그들의 회복을 간절히 기원했다. 부천의 한 공장에서 발생한 화재 진압 과정에서 소방관 6명이 병원으로 옮겨졌으며, 이 중 2명이 중상 상태로 분류되었다.

대통령은 "안타깝게도 국가 공동체가 평화롭고 안전하게 유지되기 위해서는 누군가의 희생이 불가피하지만, 그분들에 대한 예우나 보상이 충분하지 못한 것이 현실"이라고 지적했다. 이어 "그분들이 우리 국민의 생명과 안전을 위해 자신의 목숨을 던져가며 헌신하는 것에 비한다면 우리가 그분들에게 천금을 준들 아깝겠나"라고 강조하며 공직자들의 희생에 대한 국가적 감사를 표현했다. 대통령은 참석자들에게 "사경을 헤매고 있는 소방관과 다친 장병들이 조속히 쾌차할 수 있도록 격려의 박수를 함께 보내달라"고 제안했다.

한편 대통령은 이번 전국체전에 참가한 재외 한인 선수단에 대해서도 각별한 지원을 약속했다. "대한민국의 국력이 전 세계인의 부러움을 살 정도로 매우 커진 만큼, 앞으로 여러분이 체육대회를 위해 고국을 찾을 때 큰 부담이 생기지 않도록 대한체육회와 함께 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다. 또한 "대한민국은 위대한 나라이고, 재외 국민·동포 여러분은 위대한 대한민국에 자부심을 가져야 한다"며 국내 거주 국민들처럼 차별 없이 국내 행사에 참여할 수 있도록 국민들의 관심과 참여를 당부했다.

대통령은 2026 아이치-나고야 아시안게임에서 보여준 한국 선수들의 투혼을 높이 평가하며, "한계를 뛰어넘기 위해 최선을 다하고 동료와 함께 도전하는 선수들의 모습은 큰 감동과 용기를 줬다"고 언급했다. 그러면서 "그 뜨거운 감동이 이제 제주에서 다시 이어진다"며 "전국체육대회에서 시작된 수많은 도전은 대한민국 스포츠를 성장시키는 원동력이 되었고 선수들이 더 큰 무대로 나아갈 수 있는 든든한 토대가 되었다"고 평가했다.

대통령은 마지막으로 "정부는 국민 누구나 일상에서 스포츠를 즐기고 선수들이 더 좋은 환경에서 꿈을 키우며, 체육인들이 자긍심을 가지고 활동할 수 있도록 든든하게 뒷받침하겠다"고 약속했다. 또한 "스포츠를 통해 지역에 새로운 활력을 더하고 대한민국 스포츠가 세계를 향해 더 힘차게 나아갈 수 있도록 필요한 지원도 아끼지 않겠다"고 역설했다. 선수단을 향해서는 "승패를 넘어 서로를 존중하고 격려하며 기량을 마음껏 펼치고 감동과 화합의 축제를 만들어달라"며 모든 참가 선수단의 선전을 기원했다. 이번 전국체전은 1920년부터 이어진 국내 최대규모의 종합 체육대회로, 2014년 이후 12년 만에 제주에서 개최되며 17개 시도와 재외 한인 체육단체 선수단을 포함해 3만여 명이 참가해 50개 종목에서 경쟁한다.