유승민 전 의원, 딸 교수 임용 특혜 의혹 반발…'공정한 채용' 주장

유승민 전 국민의힘 의원이 딸 유담 인천대 교수의 임용 과정을 둘러싼 특혜 의혹에 대해 강하게 반발했다. 인천경찰청이 유 전 의원을 업무방해 혐의로 불구속 송치한 가운데, 유 전 의원은 16일 페이스북 입장문을 통해 채용 절차가 공정하고 정당했다며 무죄를 입증하겠다고 밝혔다. 이는 지난 1년간 경찰과 감사원의 수사가 이어지는 가운데 나온 첫 공식 입장으로, 논란의 중심이 되어온 임용 채용 과정의 투명성을 놓고 벌어지는 공방이 본격화됨을 의미한다.

유 전 의원은 입장문에서 "업무방해의 죄를 저지른 적이 결코 없다"고 명확히 부인했다. 그는 "유담의 채용 과정은 공정했고 정당했다"며 경찰과 감사원이 "없는 죄를 만들어 덮어씌우려 한다"고 주장했다. 또한 지난 1년간 경찰과 감사원이 인천대 관계자 수십 명을 상대로 벌인 조사가 과도했다고 비판하면서, 채용 심사를 맡았던 교수들과 대학 측이 심사 과정에 관해 사실대로 증언했을 것이라고 덧붙였다. 이는 채용 과정의 투명성을 강조하려는 의도로 보이며, 대학의 자체 심사 절차가 적절했음을 강조하려는 시도로 해석된다.

경찰의 송치 배경은 지난해 2학기 유담 교수가 인천대 무역학부 교수로 채용되는 과정에서 비롯됐다. 인천경찰청 반부패·경제범죄수사대는 유 전 의원과 이인재 인천대 총장 등 4명을 업무방해 혐의로 불구속 송치했다. 이 총장과 인천대 교수 2명에게는 청탁금지법 위반 혐의도 적용됐으나, 경찰은 금품이 오간 정황은 확인하지 못했다고 밝혔다. 한편 유담 교수는 한 차례 서면조사를 받았으나 범죄 혐의가 확인되지 않아 입건되지 않았다. 이는 수사 대상자들 간의 혐의 정도가 다름을 시사하는 부분이다.

유 전 의원은 또한 딸의 연구논문을 둘러싼 의혹도 함께 언급했다. 지난해 국정감사에서 제기됐던 자기표절·중복게재·논문 쪼개기 의혹에 대해, 고려대 연구윤리위원회가 문제가 없다는 조사 결과를 발표했다고 설명했다. 이는 학문적 부정행위 의혹을 사전에 차단하려는 의도로 보이며, 임용 과정에서의 학문적 자질 논란을 해소하려는 노력으로 해석된다. 유 전 의원은 이러한 점들을 종합하면 딸의 채용이 정당했음을 알 수 있다고 주장했다.

유 전 의원은 이번 수사와 감사를 자신을 겨냥한 정치적 조치라고 주장했다. 그는 "앞으로 기소와 재판 과정에서 진실을 밝히고 저의 무죄를 반드시 입증하겠다"고 밝혔다. 이는 사건이 본격적인 법적 단계로 진입할 가능성을 시사하는 것으로, 향후 검찰의 기소 여부와 재판부의 판단이 논란의 향방을 결정할 것으로 예상된다. 현재까지 경찰의 송치로 인해 검찰에 넘어간 이 사건은 대학 채용 과정의 공정성과 청탁금지법의 해석을 둘러싼 사회적 논쟁을 촉발하고 있다.

이 사건은 대학의 인사 채용 과정에서 얼마나 엄격한 기준을 적용해야 하는지, 그리고 정치인 가족의 채용에 대해 어떻게 판단해야 하는지를 놓고 사회적 관심이 집중되고 있다. 채용 심사의 투명성과 공정성이 확보되었는지, 아니면 부당한 영향력이 작용했는지에 대한 판단은 향후 재판 과정에서 구체적인 증거와 증언을 통해 이루어질 것으로 보인다. 특히 채용 심사에 참여한 교수들의 증언과 대학의 내부 결정 과정에 대한 기록이 핵심 쟁점이 될 것으로 예상된다.