전립선암 조직검사, 감염 위험 낮추는 새로운 방법 알아보기

전립선암은 한국 남성에게 가장 흔한 암입니다. 2023년 통계에 따르면 남성 암 발생의 15%를 차지할 정도로 많은 분들이 영향을 받고 있습니다. 전립선암을 확진하려면 암이 의심되는 부위에서 조직을 채취해 검사하는 '조직검사'를 받아야 합니다. 최근 이 검사 방법이 더욱 안전하고 정밀해졌으니, 어떤 변화가 있었는지 알아두시면 좋습니다.

기존의 전립선 조직검사는 항문을 통해 검사 바늘을 넣는 '경직장 조직검사'였습니다. 이 방법은 직장벽을 바늘이 관통하면서 장 속 세균이 전립선 주변 조직으로 옮겨져 감염될 수 있다는 문제가 있었습니다. 실제로 경직장 검사를 받은 환자 100명 중 약 6명이 감염성 합병증을 겪는 것으로 보고되었습니다. 이러한 감염 위험은 환자의 회복 기간을 늘리고 추가 치료를 필요하게 만들 수 있습니다.

이제 '경회음부 조직검사'라는 더 안전한 방법이 도입되었습니다. 경회음부는 항문과 음낭 사이의 피부 부위를 말합니다. 새로운 방식은 이 부위의 피부를 소독한 후 바늘을 넣어 전립선에 접근하므로, 직장벽을 거치지 않습니다. 덕분에 장 세균이 유입될 위험이 크게 줄어듭니다. 같은 조건에서 비교한 연구에 따르면 경회음부 검사는 감염 발생률이 약 2.7%로, 경직장 검사의 6.1%보다 훨씬 낮습니다.

한국에서도 이 새로운 기술을 활용한 로봇 보조 장비 '모나리자'가 처음 도입되었습니다. 이 장비는 MRI와 초음파 영상을 결합해 전립선과 암 의심 부위를 3차원으로 보여줍니다. 의료진이 영상을 보면서 검사 위치를 결정하면, 로봇이 바늘의 방향과 깊이를 정밀하게 안내합니다. 직장을 통한 기존 검사에서 접근하기 어려웠던 전립선 앞쪽의 암 의심 부위도 검사할 수 있게 되었습니다.

전립선암 조직검사가 필요한 경우는 혈액검사에서 전립선특이항원 수치가 높을 때, MRI에서 암 의심 부위가 발견되었을 때, 또는 이전 검사에서 암이 발견되지 않았지만 의심 소견이 계속될 때입니다. 만약 의료진이 조직검사를 권유했다면, 새로운 경회음부 검사 방식이 가능한지 병원에 문의해보세요. 더 안전하고 정밀한 검사를 받을 수 있는 기회가 늘어났으니까요. 다만 어떤 검사 방식이든 감염, 출혈, 통증 등의 합병증이 발생할 수 있으므로, 검사 전후 의료진의 지시를 따르는 것이 중요합니다.