싱가포르영화제, 논란의 한국영화 '암살자들' 개막작 유지

싱가포르국제영화제(SGIFF)가 역사적 왜곡 논란에도 불구하고 한국 정치 스릴러 영화 '암살자들'을 37회 영화제의 개막작으로 상영하기로 최종 결정했다. 8일 채널뉴스아시아 보도에 따르면 SGIFF는 이 영화가 영화제의 독립적인 큐레이션 과정을 거쳐 선정되었으며 아시아 영화의 예술적 가치와 기여도를 인정받은 작품이라고 밝혔다. 영화는 10월 21일과 22일 싱가포르에서 상영될 예정이다.

논란의 중심에는 1974년 박정희 전 대통령 암살 시도 사건에 대한 영화의 픽션화된 해석이 있다. 허진호 감독이 연출하고 유해진, 박해일, 이민호가 출연한 이 영화는 실제 역사적 사건을 배경으로 하되 가상의 인물과 상황을 결합한 작품이다. 영화 속에서는 1974년 8월 15일 광복절 기념식 중 박정희 전 대통령을 겨냥한 총격 사건 이후 대통령과 남한 정보기관의 연루 가능성을 제기한다. 실제 사건에서는 문세광이 범인으로 지목되었고 당시 남한 당국은 그가 북한의 지시를 받았다고 결론 내렸으나, 영화는 이와 다른 해석을 제시함으로써 논란을 야기했다.

보수진영의 반발이 거세다. 한국의 국민의힘은 6일 SGIFF의 제레미 추아 집행이사에게 공개 서한을 보내 영화제 개막작 선정을 재검토할 것을 촉구했다. 보수 진영은 이 영화가 박정희 전 대통령을 아내 육영수 여사의 죽음에 연루된 것으로 부당하게 암시하며 확립된 역사적 기록을 왜곡한다고 주장하고 있다. 국민의힘 소속 109명의 의원이 이 서한에 연명했으며, 한국의 보수 단체들도 영화의 역사적 정확성 문제를 지속적으로 제기하고 있다.

SGIFF는 이에 대해 영화를 창작의 자유로 보호할 입장을 명확히 했다. 영화제 측은 성명을 통해 "SGIFF는 '암살자들'의 제작진의 창작 비전을 존중하며, 이 작품이 역사적 결론을 확립하거나 사실을 왜곡하거나 정치적 목적으로 제작되지 않았음을 인정한다"고 밝혔다. 영화제는 이 영화를 창작물로서 그 맥락에서 상영한다는 입장을 유지하고 있으며, 독립적인 큐레이션 과정을 통해 선정된 작품의 예술적 가치를 강조했다.

이번 논란은 역사 해석의 자유와 정치적 민감성 사이의 긴장 관계를 드러낸다. 한국 영화가 국제 영화제의 무대에 오르면서 국내 정치적 논쟁이 국제 무대로 확산되는 양상을 보이고 있다. 영화의 예술성과 역사적 정확성 사이에서 어떤 가치를 우선시할 것인가 하는 문제는 국제 영화제의 중립성과 창작의 자유라는 원칙과 충돌하고 있다. SGIFF의 결정은 국제 영화제가 국내 정치적 압력에 굴하지 않고 독립적인 입장을 유지하겠다는 의지를 보여주는 한편, 한국 국내에서는 여전히 역사 해석을 둘러싼 정치적 갈등이 계속될 것으로 예상된다.