트럼프, AI를 '초지능'으로 공식 개명 추진...여론과 역행

도널드 트럼프 미국 대통령이 29일 행정부 전역에서 인공지능(AI)을 대신 '초지능(Super Intelligence)'이라는 용어를 사용하도록 지시하는 행정명령에 서명했다. '초지능 시대의 개막(Inaugurating The Era Of Super Intelligence)'이라는 제목의 이 명령은 미국 정부의 모든 부처와 기관이 공식 서신, 공개 소통, 정책 문서 등에서 '인공지능' 또는 'AI'라는 표현을 더 이상 사용하지 못하도록 규정하고 있다. 트럼프 대통령은 백악관에서 주요 AI 기업 경영진들과의 오찬 행사를 개최한 직후 이 행정명령을 발표했으며, 백악관은 이 조치가 '지속적으로 발전하는 기술 경계를 인식하고 미국 국민에게 제공할 수 있는 무한한 가능성을 인정하기 위한 것'이라고 설명했다.

트럼프 대통령은 백악관 서쪽 날개 외부에서 기자들과 만난 자리에서 "오늘 공식적으로 이름을 바꿨다"며 "세계에서 가장 크고, 가장 똑똑하고, 가장 위대한 사람들이 공식적으로 이름을 바꿨다"고 주장했다. 그는 당초 기자 브리핑에 참석할 예정이 아니었으나 예상 외로 나타나 이 같은 발언을 했다. 한편 오찬에 참석한 기술 경영진들은 트럼프가 자신의 진실사회(Truth Social) 계정에 공유한 별도의 2페이지 문서에 서명한 것으로 보인다. 구글의 순다르 피차이, 테슬라·스페이스X의 일론 머스크, 앤스로픽의 다리오 아모데이, 메타의 마크 저커버그, 오픈AI 회장 그렉 브로크만, 엔비디아의 젠슨 황 등 6명의 기술 임원진이 서명한 이 문서는 '초지능에 관한 백악관 협약'이라는 제목을 달고 있다.

그러나 실제 서명된 협약 문서는 이름 변경에 대한 명시적인 선언을 포함하지 않으며, '초지능'이라는 신조어는 제목에만 나타난다. '국경 책임에 관한 공동 약속'이라는 부제를 가진 이 협약은 "모든 기업이 신뢰를 구축하는 방식으로 기술을 안전하게 개발할 책임이 있다"는 내용을 담고 있다. 협약에 따르면 서명자들은 '기술이 의도한 대로 작동하도록 보장하기 위한 강력한 내부 프로세스와 통제 체계'를 구현하기로 합의했으며, 4가지 추가 통제 계층을 권장하고 있다. 또한 이들은 안전 기준을 수립하기 위해 정기적으로 만날 것을 약속했으며, 문서는 "시간이 지남에 따라 이러한 조치들을 법률이나 규정으로 성문화하는 것이 타당할 수 있다"고 덧붙였다.

트럼프의 이 같은 조치는 중국과의 AI 기술 패권 경쟁에서 미국이 우위를 차지하는 것이 최고의 목표라고 주장하면서도, 기술의 위험성에 대한 전문가들의 경고를 '거짓'이라고 일축해온 그의 입장을 반영한다. 실제로 트럼프는 화이트하우스에 참석한 경영진들 중 일부를 포함해 AI의 위험성을 경고하는 목소리를 무시해 왔다. 그의 이러한 태도는 중기선거를 앞두고 미국 국민의 AI 기술 발전에 대한 우려가 커지고 있는 상황과 대비된다. 여러 최근 여론조사에 따르면 대다수 미국인들이 AI에 대한 우려를 표현하고 있으며, 트럼프가 이 문제를 어떻게 처리했는지에 대해 부정적인 평가를 내리고 있다.

전문가들은 트럼프의 용어 변경 시도를 전략적 이미지 관리 차원으로 해석하고 있다. AI라는 용어가 대중들 사이에서 부정적인 인상을 심어주고 있는 상황에서, 새로운 명칭을 통해 기술에 대한 인식을 긍정적으로 전환하려는 시도로 보인다. 그러나 행정명령이 정부 부처의 공식 문서에만 적용되고, 실제 기업들과의 협약 문서에서는 이름 변경이 명시적으로 언급되지 않은 점은 이 조치의 실질적 효력에 의문을 제기하게 한다. 중기선거를 앞두고 AI 정책에 대한 국민의 우려를 무시할 수 없는 상황 속에서 트럼프의 이러한 접근 방식이 여론 개선에 실질적인 도움이 될지는 미지수다.