서울대 동아리 출신 금융엘리트들, M&A 미공개정보로 200억 부당이득

금융 시장의 신뢰를 훼손하는 대규모 정보카르텔 사건이 적발됐다. 금융위원회와 금융감독원, 한국거래소로 구성된 주가조작 근절 합동대응단은 서울대 경영동아리 출신 금융엘리트 5명 안팎이 미공개 인수·합병(M&A) 정보를 공유하며 약 200억원 이상의 부당이득을 취한 사실을 적발하고 지난 29일 이들의 자택과 사무실 등 20여 곳을 압수수색했다고 발표했다. 이번 사건은 엄격한 비밀유지 의무가 있는 금융 전문가들이 신뢰를 배신하고 내밀한 정보카르텔을 구성해 장기간에 걸쳐 부당이득을 취했다는 점에서 자본시장 감시 체계에 심각한 문제를 드러냈다.

적발된 혐의자들은 모두 30대에서 40대의 금융 엘리트들이다. 이들은 서울대 경영동아리와 글로벌 컨설팅회사에서 함께 활동하며 인연을 맺은 후 각각 사모펀드 운용사와 상장사로 자리를 옮겨 임원으로 재직했다. 특히 이들은 공개매수 등 M&A 관련 업무를 수행하는 과정에서 접근할 수 있는 호재성 미공개정보에 대한 접근권을 가지고 있었다. 당국의 조사 결과, 이들은 최근 약 5년간 업무에서 취득한 5개 종목의 미공개정보를 반복적으로 상호 공유한 것으로 드러났다. 이러한 정보 공유는 단순한 일회성 거래가 아니라 체계적이고 계획된 형태의 정보카르텔이었다.

부당이득의 규모와 방식도 적발 조사의 중요한 내용이다. 핵심 혐의자들은 가족과 지인 등 총 10여 명에게 정보를 전달해 주식 매매에 이용하도록 했으며, 이들은 정보가 시장에 공개되기 전에 해당 종목의 주식을 미리 매입했다. 그 후 정보가 공개되어 주가가 오르면 고가에 매도하는 방식으로 약 200억원 이상의 부당이득을 취했다. 당국은 이 사건이 중대하다고 판단하는 이유로 내밀한 정보카르텔 속에서 미공개정보 공유가 장기간 반복됐다는 점과 엄격한 비밀유지 의무가 있는 M&A 전문인력이 정보의 원천이었다는 점을 지적했다. 합동대응단 관계자는 "이들은 상장사 내부자로서 정보에 접근하기보다 M&A 업무를 하면서 대상이 된 회사들의 미공개정보를 이용한 것"이라고 설명했다.

당국의 적발 과정은 정교한 시장 감시 체계를 보여준다. 합동대응단은 미공개정보 매매 양태를 보이는 의심계좌를 시장 감시 단계에서 최초로 파악한 뒤, 거래된 종목과 거래 인물 간의 연결고리를 찾아냈다. 동일한 혐의자가 반복적으로 연루된 사건들을 합쳐 심층 분석하고, 지난 5월부터 관계기관 간 공조해 조사를 진행했다. 당국 관계자는 "2년 전부터 조사를 진행해왔고 방대한 자금추적과 거래 분석, 인적관계 조사를 통해 범위를 넓혀가면서 인적 연관성을 확인했다"며 "압수수색을 통해 증거자료와 진술이 맞는지 사실관계를 확인할 것"이라고 말했다. 특히 당국은 지난해 10월 적발한 NH투자증권 임원의 미공개정보 이용 사건의 조사 경험이 이번 사건 적발에 도움이 됐다고 밝혔다. 당국 관계자는 "NH투자증권 임원은 주관 업무를 해서 쉽게 드러난 반면, 이들은 정체를 찾기 어려웠다"고 설명했다.

당국은 이번 사건에 대해 신속한 후속조치를 추진할 계획이다. 증권선물위원회는 혐의자들의 부당이득 은닉을 막기 위해 돈이 보관된 증권계좌를 자본시장법에 따라 지급정지 조치한 상태다. 합동대응단은 임의조사와 압수수색으로 확보한 자료와 증거를 분석해 추가 조사를 신속히 마무리할 방침이며, 고발 조치와 부당이득의 최대 2배 과징금 부과 등 후속조치도 추진할 예정이다. 합동대응단 관계자는 "이번 사건에 연루된 금융엘리트들을 대상으로 압수수색 및 지급정지 조치를 함으로써, 당국이 내부자의 미공개정보 이용행위는 끝까지 추적해 자본시장에서 발붙일 수 없도록 하고 부당이득을 환수한다는 점을 확인시켰다"고 의의를 밝혔다. 이번 사건은 아무리 명문대를 졸업하고 금융업계의 엘리트라 하더라도 정보를 악용한 부당이득은 반드시 적발되고 처벌받는다는 메시지를 시장에 전달하는 계기가 될 것으로 보인다.