자정 넘어 시작된 배드민턴 경기…2026 아시안게임 파행 운영 논란

2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 경기가 자정을 넘겨 시작되는 황당한 상황이 벌어지면서 국제 스포츠 행사의 기본적인 운영 능력을 의심케 하고 있다. 선수들은 신체 리듬이 흐트러지는 시간대에 경기를 강요받았고, 관중과 취재진은 교통편 단절로 인한 불편을 겪으면서 대회 조직위원회의 미숙한 일정 관리가 도마 위에 올랐다. 특히 세계 무대에서 활약하는 선수들의 최상의 경기력을 보장해야 할 국제 스포츠 행사에서 이 같은 기본적인 실수가 반복되면서 비판의 목소리가 커지고 있다.

일본 매체 '더다이제스트'의 보도에 따르면, 9월 26일 일본 아이치현 이치노미야시 종합체육관에서 열린 아시안게임 배드민턴 여자 단식 2·3회전 일정이 크게 지연됐다. 세계랭킹 8위인 일본의 미야자키 유카 선수는 2회전에서 승리한 후 3회전에서 2016 리우데자네이루 올림픽 여자 단식 은메달리스트인 인도의 푸살라 신두 선수와 맞붙을 예정이었다. 그러나 앞선 경기들이 예상보다 길어지면서 일정이 계속 밀렸고, 결국 미야자키와 신두의 경기는 날짜를 넘긴 27일 오전 0시 8분에야 시작되는 사태가 발생했다. 이는 단순한 시간 지연을 넘어 국제 스포츠 행사의 기본적인 운영 체계에 문제가 있음을 드러낸 사건이었다.

더욱 문제가 되는 것은 주최 측의 대응 방식이었다. 다른 코트의 경기가 먼저 끝났음에도 불구하고 조직위원회는 미야자키와 신두의 경기를 빈 코트로 옮기지 않은 것으로 전해졌다. 장시간을 기다린 끝에 코트에 들어선 미야자키는 신두에게 0-2로 완패했으며, 1게임을 9-21로, 2게임을 13-21로 내주며 참담한 결과를 기록했다. 공식 기록에 따르면 경기는 41분 동안 진행됐고, 종료 시각은 오전 0시 49분이었다. 선수의 신체 리듬이 완전히 흐트러진 자정 이후의 경기 진행이 경기력에 얼마나 부정적인 영향을 미쳤는지는 명확하지 않지만, 전문가들은 이 같은 비정상적인 시간대 경기가 선수의 집중력과 신체 컨디션에 심각한 악영향을 끼칠 수 있다고 지적하고 있다.

관중과 언론의 불만은 더욱 심각했다. 세계적인 선수들의 맞대결이었음에도 자정을 넘겨 경기가 열리면서 관중석에는 관계자를 포함해 불과 몇 명만 남아있었다. 더구나 경기장 인근 셔틀버스는 오후 10시 40분에 이미 운행을 종료했다. 미야자키와 신두의 경기가 시작되기 약 1시간 30분 전부터 관중이 경기장을 오갈 공식 교통수단이 사실상 끊긴 셈이다. 현장에서 경기를 지켜본 인도 매체 '레브스포츠' 기자는 경기 종료 후 강하게 비판하며 "지금은 오전 1시다. 이 일정은 그야말로 마법이라고 말할 수밖에 없다. 다른 배드민턴 경기들도 여전히 진행 중"이라고 지적했다. 그는 "솔직히 말해 이건 말도 안 된다"고 목소리를 높였으며, 다른 해외 언론에서도 "도대체 무슨 일정인가", "이 시간에 관람석에는 관객이 거의 없다", "누구에게 무엇을 보여주려는 것인가" 등의 비판이 이어졌다.

경기를 기다리다 결국 발길을 돌린 팬들의 불만도 터져 나왔다. 미야자키의 경기를 기대했던 일본 팬들은 소셜미디어 엑스를 통해 "티켓을 구해서 즐거운 마음으로 기다렸지만, 시간상 무리라고 판단해 돌아갔다", "티켓만 날렸다", "하나부터 열까지 너무 심하다" 등의 반응을 보이며 대회 운영에 실망감을 나타냈다. 배드민턴 경기 특성상 경기 시간을 정확하게 예측하기 어렵다는 점을 감안하더라도, 선수들의 컨디션과 관중 편의를 제대로 고려하지 않은 미숙한 운영이라는 지적이 나왔다. 선수에게는 자정을 넘긴 경기로 인한 신체 리듬 교란이, 팬들에게는 끊겨버린 귀가 교통편이라는 이중의 피해를 안겨준 이번 사건은 국제 스포츠 행사의 기본적인 일정 관리와 대비책의 중요성을 다시 한 번 일깨워주고 있다.