한·멕시코 FTA 협상 재개 촉구…관세 인상 현장 체크

이재명 대통령이 멕시코 방문 중 현지 진출 한국 기업들의 애로사항을 직접 챙기며 양국 간 자유무역협정(FTA) 체결의 시급성을 강조했다. 멕시코 정부가 올해부터 FTA를 체결하지 않은 국가들을 대상으로 관세를 인상하면서 한국 기업들의 경영 부담이 커지고 있는 상황에서 대통령이 현장 방문을 통해 정부의 관심을 표명한 것으로 풀이된다. 이는 양국 간 경제 협력을 더욱 심화시키기 위한 제도적 기반 마련의 필요성을 보여주는 사례다.

25일 멕시코시티 월드트레이드센터에서 열린 'K엑스포' 현장을 방문한 이 대통령은 네이버 계열사 '케이크', 아모레퍼시픽, 기아, LG전자, 삼성전자, 빙그레, 농심, LG생활건강 등 주요 한국 기업들의 전시 부스를 둘러봤다. 각 부스 방문 중 이 대통령은 기업 임직원들로부터 멕시코의 관세 인상 조치로 인한 구체적인 애로사항을 청취했다. 특히 아모레퍼시픽 부스에서 김승환 대표가 최근 관세 인상으로 인한 부담을 전달하자, 이 대통령은 "관세가 어느 정도 올랐나"라고 되묻기도 했다. 이는 정부가 현지 기업들의 경영 환경 변화를 세밀하게 파악하고 있음을 보여주는 대목이다.

이 대통령은 엑스포 방문에 앞서 같은 장소에서 열린 한·멕시코 비즈니스 포럼에 참석해 양국 간 경제 협력 강화 방안을 제시했다. 최태원 SK 회장, 구광모 LG 회장 등 주요 재계 인사들이 참석한 가운데 진행된 축사에서 이 대통령은 "양국 간 투자와 첨단 산업 공급망 협력을 더욱 강화해야 한다"며 "한·멕시코 무역 협정은 양국 경제 협력을 한 단계 더 고도화하는 견고한 기반이 될 것"이라고 강조했다. 그는 "멕시코는 한국의 중남미 최대 교역·투자 파트너"라며 "SK, 기아, 삼성, LG 등 수많은 한국 기업들이 멕시코에 투자하며 경제 발전과 일자리 창출에 크게 기여했다"고 평가했다.

다만 이 대통령은 현재의 한·멕시코 경제 관계가 아직 포괄적인 무역 협정으로 나아가지 못하고 있다는 점을 지적했다. "이런 눈부신 협력 성과에도 불구하고 양국 경제 관계가 아직 포괄적인 무역 협정으로 나아가지 못하고 있다"며 "기업이 안심하고 사업을 확대할 수 있도록 제도적 기반을 더욱 안정적으로 강화할 필요가 있다"고 언급했다. 그는 "양국 정부가 관련 논의를 조속히 재개해 기업인 여러분의 도전을 든든하게 뒷받침하고 호혜적 협력 기반이 만들어지기를 기대한다"고 촉구했다. 이는 현재의 관세 인상 조치가 한국 기업들의 경쟁력을 약화시킬 수 있다는 우려를 반영한 것으로 보인다.

이 대통령은 또한 북미 통상 환경의 변화에도 주목했다. "USMCA(미국·멕시코·캐나다협정)를 비롯한 북미 통상 환경의 불확실성은 분명한 도전"이라면서도 "양국 기업이 손 맞잡고 힘을 모으면 글로벌 시장 선점을 위한 절호의 기회가 되기도 한다"고 진단했다. 나아가 바이오·헬스케어 등 신산업 분야와 AI 데이터센터, 전력망 등 에너지 분야로의 협력 확대, 문화 창조 산업 교류 강화를 당부했다. 이 대통령은 "우리 기업들에 멕시코는 단순한 생산 기지를 넘어 북미와 글로벌 시장을 잇는 중요한 전략적 파트너"라며 "멕시코의 제조 역량과 뛰어난 북미 시장 접근성, 그리고 한국의 검증된 기술과 혁신 역량, 산업 경쟁력이 양국 모두에 더 넓고 풍요로운 성장의 기회가 열릴 것"이라고 강조했다. 이러한 발언들은 한·멕시코 경제 협력이 단순한 양자 관계를 넘어 글로벌 공급망 재편 속에서 양국이 함께 성장할 수 있는 기반을 마련해야 한다는 정부의 입장을 반영하고 있다.