콩고·코트디부아르 아프리카컵 예선서 개막전 승리

2027년 아프리카컵오브네이션스(AFCON) 예선전이 개막한 가운데 콩고민주공화국과 코트디부아르가 각각 홈경기에서 승리를 거두며 좋은 출발을 보였다. 콩고민주공화국은 24일 킨샤사의 순교자 경기장에서 적도기니를 상대로 2-0 승리를 기록했다. 팀의 주장 찬셀 음베므바가 4분에 헤더로 선제골을 터뜨렸고, 요안 위사가 후반 27분에 추가골을 넣으며 경기를 마무리했다. 이번 경기는 콩고민주공화국이 역사적인 월드컵 진출 이후 펼치는 첫 경기로, 지난 7월 애틀란타에서 열린 월드컵 32강전에서 잉글랜드와 접전을 벌인 이후의 경기였다.

콩고민주공화국의 경기력은 스코어 이상으로 압도적이었다. 팀은 골대에 두 번 맞혔고 오프사이드로 판정된 슈팅이 두 번 있었을 정도로 상대를 완전히 압도했다. 다만 경기장 관중 수는 2만 명으로 제한되었는데, 이는 1년 전 월드컵 예선에서 세네갈에게 패배한 후 발생한 팬 폭력 사건으로 인한 국제축구연맹(FIFA)의 제재 때문이었다. 홈 팬들이 자신들의 팀의 성과를 온전히 축하하지 못한 아쉬움이 있었지만, 콩고민주공화국은 강력한 경기력으로 새로운 대회에서의 포부를 드러냈다.

같은 날 열린 다른 경기들에서도 흥미로운 결과들이 나왔다. 모리타니는 모로코의 카사블랑카에서 중앙아프리카공화국을 3-1로 격파했으며, 나미비아는 콩고(브라자빌)를 1-0으로 이겼다. 리비아는 보츠와나와의 경기에서 극적인 드라마를 연출했다. 보츠와나의 투미상 오레본예가 전반 동안 2골을 터뜨리며 리비아를 밀어붙였으나, 리비아는 후반 87분 마루완 알히비시의 골로 한 골을 줄였다. 경기 막판 보츠와나의 모투시 쿠퍼가 페널티킥을 범했고, 에주 엘 마리아미가 이를 차결하며 2-2 무승부로 경기가 마무리되었다. 이 경기는 리비아의 트리폴리에서 폐쇄된 경기장에서 열렸는데, 역시 과거 팬 폭력으로 인한 조치였다.

코트디부아르는 그룹 C 경기에서 이웃 나라 가나와의 더비전에 2-0으로 승리했다. 전반전에 말릭 얄쿠예가 박스 밖에서 환상적인 슈팅으로 선제골을 넣었으며, 후반전에 프랑크 케시에가 페널티킥을 성공시켜 경기를 확정 지었다. 가나의 골키퍼 로렌스 아티지기는 첫 번째 골에서 근거리 슈팅을 막지 못한 아쉬움을 남겼다. 가나는 이번 대회 예선에서 부진한 모습을 보였다. 팀은 경기 내내 60% 이상의 점유율을 허용했으며, 75분까지 슈팅을 한 번도 기록하지 못했다. 이는 2025년 AFCON 본선 진출에 실패한 가나의 현재 상황을 반영하는 결과로 보인다.

이번 예선 개막전에서 카메룬은 코모로를 3-1로 격파했고, 튀니지는 우간다와 1-1로 비겼다. 튀니지와 우간다의 경기는 이날 열린 모든 경기 중 가장 흥미로운 경합으로 평가받았다. 전체적으로 개막전들은 예상과 다른 결과들을 낳았으며, 각 팀의 현재 상태와 전술을 엿볼 수 있는 기회가 되었다. 특히 콩고민주공화국과 코트디부아르는 강력한 경기력으로 본선 진출에 대한 자신감을 드러냈으며, 다른 팀들도 예선 과정에서 치열한 경쟁을 펼칠 것으로 예상된다.