우편투표 공격 지속하는 트럼프, 선거 당국자들은 신뢰도 상승

미국 대법원이 도널드 트럼프 대통령의 우편투표 제한 시도를 기각한 가운데, 투표권 옹호 단체와 선거 관계자들은 트럼프가 우편투표에 대한 공격을 계속할 가능성이 높다고 지적했다. 그러나 이들은 11월 중간선거 운영에 실질적인 차질을 초래하지 않을 것이라는 확신을 나타냈다. 투표권 옹호 단체인 '올 보팅 이즈 로컬'의 해나 프리드 사무국장은 "1년 전보다 지금이 훨씬 덜 두렵다"며 "대법원이 월요일 우편투표에 대한 새로운 제한 조치를 차단한 것이 의미 있는 결정"이라고 평가했다. 그럼에도 불구하고 그는 트럼프가 우편투표가 광범위한 부정행위에 취약하다는 거짓 주장을 계속할 것으로 예상했다. 실제로 선거 관계자와 법원들은 이러한 주장을 뒷받침할 증거가 없다고 반복적으로 지적해왔다.

트럼프는 화요일 진실 소셜에 올린 글에서 대법원의 판결을 맹비난하며 미국이 "완전히 부패하고 통제 불능 상태의 우편투표 재앙"을 겪고 있다고 주장했다. 그가 제안했던 규제는 각 주에 유권자별 데이터 제공을 의무화하고 우편 투표 봉투를 우편청이 승인한 형태로 바코드 추적 방식으로 변경하는 내용이었다. 이러한 기준을 충족하지 않거나 유권자 명부에 없는 투표는 우편청이 발송을 거부할 수 있도록 하는 방식이었다. 이는 선거 운영에 상당한 혼란을 초래할 수 있다는 우려가 제기되었으며, 결국 대법원이 이를 기각한 것이다.

우편투표는 현재 미국 선거 제도에 깊이 있게 뿌리내려 있다. 미국 선거지원위원회에 따르면 2024년 대선에서 약 4700만 명, 즉 전체 유권자의 약 32%가 우편투표로 투표했다. 전국적으로 우편투표는 민주당 쪽으로 치우쳐 있는데, MIT 선거데이터과학연구소 자료에 따르면 2024년 민주당 유권자의 37%, 공화당 유권자의 24%가 우편투표를 이용했다. 이는 우편투표가 선거 제도에서 얼마나 중요한 역할을 하는지를 보여주는 수치다.

초당적 성격의 선거혁신연구센터 데이비드 벡커 사무국장은 트럼프의 우편투표에 대한 거짓 주장이 지역 선거 관계자들에게 불필요한 어려움을 야기했다고 지적했다. 그러나 그는 올해 정당 경선이 우편투표에 대한 수개월간의 공격에도 불구하고 모두 순조롭게 진행되었다고 덧붙였다. 벡커는 트럼프의 수사가 선거 절차에 혼란을 주입할 수 있다는 질문에 "실제로 그렇지 않을 것이라고 상당히 자신한다"고 답했다. 여성유권자연맹의 셀리나 스튜어트 최고경영자는 조직의 직원과 자원봉사자들이 50개 주 모두에서 유권자들과 소통하고 있으며, 오히려 트럼프의 우편투표 공격이 더 많은 사람들이 우편 또는 직접 투표 계획을 구체적으로 세우도록 동기를 부여하고 있는 것 같다고 말했다.

오하이오주 공화당 전략가 매트 돌은 트럼프의 우편투표 관련 수사에도 불구하고 중간선거에서 광범위한 부정행위 주장이 나타날 것으로 예상하지 않는다고 했다. 미시간주 오클랜드 카운티의 최고 선거 관리자인 리사 브라운 카운티 서기는 유권자들의 주요 우려사항이 우편투표의 정당성이 아니라 우편투표 옵션이 계속 제공될지 여부라고 지적했다. 그는 트럼프가 공화당이 의회의 한쪽 또는 양쪽 통제권을 잃을 경우 11월에 부정행위를 주장할 근거를 미리 마련했는지에 대한 질문에 그의 이전 주장이 입증된 적이 없다고 답했다. "그는 2020년에 부정행위를 주장했다. 그에 대한 증거는 절대 없었다. 그 선거는 정확하고 안전하며 공정했다"며 "그가 어떤 주장을 하든 우리 과정이 얼마나 안전하고 정확한지는 바뀌지 않는다"고 강조했다.