정부, 4조7000억원 투자해 '한국판 미토스' AI 개발 추진

정부가 인공지능 패권 경쟁에서 한 발 앞서가기 위해 대규모 집중 투자에 나선다. 기획예산처와 과학기술정보통신부는 미래대응기금에서 4조7000억원을 배정해 '프런티어 AI' 회사 설립을 지원하기로 결정했다. 이는 미국의 AI 개발사 앤트로픽이 만든 최상위 프런티어 모델 '미토스'에 버금가는 토종 인공지능 모델을 개발하겠다는 전략이다. 기존의 그래픽처리장치(GPU)를 여러 기업에 분산 지원하는 방식에서 벗어나 컴퓨팅 자원, 데이터, 인재를 한 곳에 집중시키는 새로운 접근 방식이다.

정부의 이번 결정은 국가 간 AI 패권주의가 심화되는 국제 정세를 반영한 것이다. 미국 정부가 올해 미토스에 대한 외국인의 접근을 한때 제한하면서 최상위 AI 모델이 국가 전략자산으로 인식되고 있다. 정부 고위 관계자는 "오픈AI 같은 선도 기업들은 박사급 핵심 인재를 영입해 고난도 문제를 풀고 이를 학습·평가 과정에 활용하면서 AI 모델의 성능을 끌어올린다"며 "우리도 최상위급 AI 인재를 확보하기 위한 예산을 편성했다"고 설명했다. 이는 단순한 기술 개발을 넘어 글로벌 AI 기술 추격에서 한계를 극복하려는 전략적 선택이다.

산업은행이 투자 주체가 되어 프런티어 AI 회사가 발행하는 전환사채에 4조7000억원을 투자하는 구조다. 전환사채는 일반 채권이지만 투자자의 청구에 따라 미리 정해진 조건으로 발행 회사의 주식으로 전환할 수 있는 특성이 있다. 이 자금은 구체적으로 엔비디아의 고성능 GPU인 베라루빈 1만 장 확보에 3조8500억원, 학습용 데이터 구매에 8000억원, 최상위급 AI 인재 확보 및 박사급 인력 운영에 250억원 등으로 편성돼 있다. 민간 컨소시엄도 정부 지원액에 상응하는 자금을 출자와 대출 등으로 조달할 예정이어서 총 9조 원대의 규모로 프로젝트가 추진될 것으로 예상된다.

인재 확보 전략이 이번 계획의 핵심이다. 정부는 내년에 해외에서 활동하는 한국인 최상위 AI 연구자 20명을 유치할 계획이며, 1인당 연간 지원액은 15억원에 달한다. 이는 세계 최상위 모델 개발에 막대한 컴퓨팅 자원뿐만 아니라 최고급 인재의 지속적인 투입이 필수라는 정부의 인식을 보여준다. 국내 AI 생태계가 세계 수준의 인재를 흡수할 수 있는 환경을 조성하는 것이 성공의 열쇠가 될 것으로 보인다.

업계에서는 민간 컨소시엘에 참여할 기업들에 주목하고 있다. SK텔레콤, KT, 네이버, 카카오 등 국내 빅테크 기업들이 '모두의 AI' 사업에 참여하고 있어 이들이 프런티어 AI 프로젝트에 동참할 것으로 전망된다. 정부의 대규모 투자와 민간 기업의 참여가 결합되면 한국이 글로벌 AI 시장에서 주도권을 확보할 수 있는 기반이 마련될 것으로 기대된다. 다만 정부 지원만으로는 한계가 있는 만큼 민간 기업들의 실질적인 역할과 장기적 추진 의지가 성공을 좌우할 것으로 예상된다.