감원 공식 발표 2개월 전부터 신호 포착...직장인들의 불안감 확산

인공지능(AI) 전환에 따른 대규모 감원을 추진하는 미국 기업들에서 공식 발표 이전에 이미 조직 변화의 신호가 감지되고 있는 것으로 나타났다. 직장인 익명 커뮤니티인 블라인드가 지난해 5월부터 올해 8월까지 감원을 공식 발표한 미국 기업 10개사의 재직자 10만 1632명의 활동 패턴을 분석한 결과, 감원 발표 약 12주(약 2개월) 전부터 공통적인 5단계의 행동 변화가 관찰되었다. 이는 기업이 공식적으로 구조조정을 발표하기 훨씬 전부터 직장인들이 조직의 변화를 감지하고 있음을 보여주는 중요한 증거다.

감원 발표 약 12주 전부터 가장 먼저 나타난 신호는 재택근무 종료, 채용 중단, 복지 축소, 비용 절감, 성과평가 압박 등 조직 차원의 간접적인 변화였다. 이 시기에 직장인들의 해고 관련 뉴스를 확인하기 위한 서비스 접속 빈도와 체류 시간이 함께 증가했으며, 이는 직장인들이 조직의 미묘한 변화를 감지하고 불안감을 느끼기 시작했음을 의미한다. 특히 비용 절감과 성과평가 강화 같은 경영 정책의 변화는 직원들에게 경영진의 의도를 가장 먼저 알리는 신호로 작용한 것으로 보인다.

감원 발표 약 10주 전부터는 더욱 구체적인 불안감이 나타났다. 자신이 직접 감원 대상에 포함될 가능성이 있는지를 확인하려는 게시물과 댓글이 급증했으며, 성과평가 등급, 직급 등을 검색하는 움직임이 두드러지게 나타났다. 이어 감원 발표 약 8주 전부터는 퇴직금, 보상 조건, 감원 대상 직급 등을 구체적으로 알아보는 탐색이 이루어졌다. 동시에 다른 회사의 채용 정보나 사내 추천을 찾는 본격적인 이직 준비 움직임도 시작되었다. 이러한 패턴은 직장인들이 위기 신호를 감지한 후 약 4주 정도의 시간차를 두고 실제 이직 준비에 나선다는 것을 시사한다.

더욱 주목할 점은 AI와 고용을 함께 언급한 게시물의 급증이다. 최근 1년 사이 관련 게시물의 비중이 3배로 증가했으며, 이 중 약 4분의 3이 부정적인 맥락을 담고 있었다. 이러한 불안감은 실제 감원 대상 부서에만 국한되지 않고 전 직군과 전 연차에 걸쳐 확산했으며, 특히 경력 3~7년 차 직장인들의 참여가 가장 활발했다. 이는 AI 기술의 확산이 단순히 특정 직군의 위협으로만 인식되는 것이 아니라 조직 전체에 광범위한 불안감을 야기하고 있음을 보여준다. AI 시대의 고용 불안정성에 대한 직장인들의 우려가 얼마나 광범위하고 깊은지를 여실히 드러내는 결과다.

블라인드 관계자는 "직장인들은 조직 개편이나 감원 가능성을 일찍 감지하지만, 실제 이직 준비는 발표가 임박한 시점에 시작하는 경향을 보였다"고 설명했다. 다만 이러한 신호가 항상 실제 구조조정으로 이어지는 것은 아니며, 기업별 경영 상황이나 조직 운영 방식에 따라 양상이 달라질 수 있다고 덧붙였다. 현재 마이크로소프트(MS), 아마존, 메타 등 미국의 주요 빅테크 기업들은 AI 투자 확대와 비용 효율화 기조 속에서 인력 감축과 조직 재편을 지속하고 있다. 블라인드는 전 세계 48만 곳의 기업에서 재직 인증을 받은 직장인들의 익명 대화 데이터를 AI로 분석하여 기업의 조직 리스크를 진단하는 서비스를 운영 중이다.