한은, 두 달 연속 금리 인상…물가 확산 선제 대응

한국은행 금융통화위원회가 27일 기준금리를 연 2.75%에서 3.00%로 인상하며 지난달에 이어 두 달 연속으로 금리를 올렸다. 이는 통상적인 관례를 벗어난 조치로, 물가 상승이 경제 전반으로 확산되기 전에 선제적으로 대응하겠다는 의지를 보여준 것이다. 신현송 한국은행 총재는 이날 통화정책방향 기자간담회에서 연속 인상의 배경과 향후 금리 정책 방향을 상세히 설명했다.

신 총재는 금리 인상의 핵심 이유로 물가 상승세의 확산 방지를 꼽았다. 그는 "국내경제는 수출 호조와 내수 회복에 힘입어 예상보다 높은 성장세를 이어가고 있다"면서도 "물가상승률은 상당 기간 목표수준을 상회할 것으로 전망되는 만큼 선제적 대응을 통해 물가 오름세의 확산을 방지하는 것이 중요하다"고 강조했다. 이는 경제 성장 모멘텀이 유지되는 상황에서 인플레이션 심화를 미리 차단하겠다는 정책 기조를 나타낸다. 한은이 통상 수개월 간격으로 금리를 조정하는 관례를 깬 이유도 이러한 물가 관리의 긴급성 때문이다.

신 총재는 백투백(연속) 금리 인상 결정의 정당성을 시간 단축의 효율성으로 설명했다. "물가 오름세가 확산하기 이전에 조기 대응을 통해 궁극적으로 경제에 미치는 비용을 줄일 수 있다"며 "일정한 폭의 금리 인상을 생각했을 때 시간을 앞으로 옮기면서 그만큼 더 효과를 얻겠다는 것"이라고 밝혔다. 결국 금리를 천천히 올리는 것보다 빠르게 올림으로써 시장에 강한 신호를 전달하고, 가계와 기업이 더 빨리 이에 적응하도록 유도하는 전략이다. 그는 "기준금리가 3%로 가면서 모든 주체가 그 여파를 점검하고 가야 한다는 데 공감대가 있었다"고 덧붙였다.

향후 금리 인상 경로에 대해 신 총재는 완만한 상승세를 예상하고 있다. 금융통화위원들의 6개월 후 기준금리 전망치인 점도표 중간값이 3.25%라는 점을 언급하며 "한 번 더 오르는 거니까 완만한 인상세를 예상하고 있다"고 설명했다. 다만 "이번에 연거푸 2번 기준금리를 인상했기 때문에 효과도 점검해야 하고 조기 대응을 한 만큼 그만한 기대가 있을 것으로 보고 있다"며 향후 금리 결정에서는 신중한 태도를 보였다. 이는 지금까지의 공격적 인상이 경제에 충분한 영향을 미쳤는지 평가한 후 다음 결정을 내리겠다는 의미로 해석된다.

주택가격 안정과 가계부채 관리도 금리 인상의 중요한 배경이다. 신 총재는 "최근 주택가격이 수도권에서 두 자릿수 증가하는 등 가파른 상승세를 보인다"고 지적하며, 금리 인상이 이를 완화하는 데 도움이 될 것으로 예상했다. 다만 "금리로 집값을 잡는 건 무리고 통화정책만으론 잡을 수 없다"며 금리 정책의 한계도 인정했다. 그럼에도 금리 인상을 통해 주택 구입 수요를 일부 억제하고 가계부채 증가 속도를 늦출 수 있을 것으로 본 것이다.

한편 신 총재는 금리 인상으로 인한 취약계층의 부담 증가를 우려하며 정부와의 협력을 강조했다. "금리인상으로 취약차주에 대한 우려가 있고 이를 항상 염두에 두고 있다"며 "이 문제는 정부와 긴밀히 소통하고 있다"고 밝혔다. 정부의 경제성장계획에 취약차주 지원책이 포함되어 있다는 점도 언급하며, 금리 인상에 따른 부작용을 최소화하기 위해 정책당국과 협력하고 있음을 시사했다. 환율 관련해서는 지난 6월 말 대비 상당히 안정되었으나 역사적으로는 여전히 높은 수준이라고 평가하며, 외환시장 안정에 각별한 관심을 기울이겠다고 전했다.