현대차, 미국 조지아 공장 생산량 80만대로 확대…테슬라·도요타 제칠 준비

현대자동차그룹이 미국 시장 공략의 핵심 거점인 조지아주 공장의 생산 규모를 대폭 확대한다. 호세 무뇨스 현대차 대표이사 사장은 20일 미국 CNBC와의 인터뷰에서 조지아주에 위치한 현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)의 연간 생산 능력을 현재 50만대에서 2028년까지 70만~80만대로 늘리는 방안을 추진 중이라고 공식 발표했다. 이는 미국 내 현지화 전략을 가속화하겠다는 현대차그룹의 강한 의지를 보여주는 결정으로, 글로벌 자동차 산업의 판도 변화를 예고하고 있다.

생산 능력 확대 계획이 실현되면 현대차그룹은 미국 자동차 산업에서 전략적 우위를 확보하게 될 것으로 예상된다. 연간 80만대 생산 규모는 단일 공장 기준으로 테슬라와 도요타를 제치고 미국 최대 규모의 완성차 생산 기지가 되는 것을 의미한다. 현재 미국에서 판매되는 현대차그룹 차량 중 현지 생산 비율이 2024년 기준 약 40% 수준이지만, 조지아 공장의 생산 확대를 통해 2029년까지 80% 이상으로 끌어올린다는 계획이다. 이는 미국 내 공급망 강화와 함께 관세 부담을 줄이려는 경영 전략의 핵심 축을 이루고 있다.

무뇨스 사장은 이러한 생산 확대가 2028년까지 미국에 투자하기로 한 총 260억달러(약 36조원) 규모의 투자 계획에 포함된다고 설명했다. 그는 "미국은 한국을 제외하면 세계에서 가장 중요한 시장"이라며 현지화 전략에 대한 강한 의지를 드러냈다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책이 현지화 속도를 높이는 계기가 되고 있다는 점을 강조했다. 무뇨스 사장은 "관세가 현지화 계획에 속도를 내는 데 도움을 줬다"며 "다행히 관세가 발표되기 전부터 이미 현지화 작업을 시작했고, 관세 정책이 속도를 높이는 데도 긍정적으로 작용하고 있다"고 언급했다.

HMGMA는 원래 전기차 전용 생산 기지로 구축되었지만, 글로벌 전기차 수요 둔화에 대응하기 위해 생산 차종을 다변화했다. 현재 아이오닉5와 아이오닉9 같은 고성능 전기차는 물론, 기아 스포티지 하이브리드까지 생산하고 있으며, 향후 생산 라인을 더욱 확대할 계획이다. 현대차그룹은 현지 생산 확대와 함께 북미 부품 조달 비율도 높여 미국 내 공급망을 강화한다는 방침을 세우고 있다. 특히 고급차 브랜드 제네시스의 미국 판매 확대에 맞춰 현지 생산 기반을 적극 활용할 예정이다.

현대차그룹의 미국 시장 성과는 이러한 투자 전략의 효과를 입증하고 있다. 시장조사 업체 모빌리티 글로벌에 따르면 현대차그룹의 미국 시장 점유율은 2020년 8.4%에서 지난해 11.2%로 상승했으며, 이러한 상승 추세는 계속될 것으로 예상된다. 무뇨스 사장은 샌프란시스코에서 열린 한국 기자단 미디어 간담회에서 제네시스의 첫 초대형 플래그십 전기 스포츠유틸리티차(SUV) GV90을 앞세워 미국의 럭셔리 자동차 시장 공략을 강화하겠다고 밝혔다. 현대차그룹의 이러한 공격적인 투자와 생산 확대 계획은 향후 미국 자동차 시장에서 한국 자동차 산업의 입지를 한층 강화할 것으로 전망된다.