통령 ?한??능한 상황 ??

이재명 대통령은 미국 샌프란시스코 방문 중 한인 동포들을 대상으로 한 오찬간담회에서 대한민국을 인공지능 시대의 필수불가결한 국가로 만들겠다는 포부를 밝혔다. 이 대통령은 25일(현지시간) "대한민국이 빠져서는 안 될, 빠지면 진전할 수 없는 상황을 만들고, 선도자가 되는 그런 대한민국을 꼭 만들어보고 싶다"고 말했으며, "실제 가능한 상황이 됐다"고 덧붙였다. 이는 전날 샌프란시스코에서 개최된 AI 서밋과 글로벌 빅테크 기업들과의 투자·협력 발표 행사를 통해 국제사회의 한국에 대한 기대가 얼마나 큰지를 직접 경험한 후의 발언으로 보인다.

이 대통령은 "대한민국을 대체불가 국가로 만드는 게 목표"라고 명확히 했다. 그는 "우리가 하나의 갈 길이 있다. '대한민국 없이는 아무것도 할 수 없다'라고 판단할 만큼 핵심 요소가 되는 것"이라고 설명하며, 이것이 단순한 이상이 아니라 실현 가능한 목표임을 강조했다. 이어 "어제 상황을 직접 보신 분도 꽤 있을 텐데 저 자신도 가끔씩 놀란다. 언제나 기대치를 넘어서 반응이 있다"며 국제 무대에서 한국에 대한 관심과 기대가 예상을 훨씬 초과하고 있음을 언급했다. 이 대통령은 "대한민국에 대한 기대가 참으로 크다"고 평가하며, "우리가 예상하고 기대했던 것보다 훨씬 더 그 이상"이었다고 회상했다.

이 대통령이 강조한 핵심은 기술, 문화, 정치 제도 등 다양한 영역에서 한국의 위상을 높이겠다는 것이다. 그는 "기술적 측면에서도 인공지능이란 새로운 영역에서도, 문화에서도, 민주주의란 정치 제도에 있어서도 대한민국이 언제나 모범이 되고 대한민국이 따라가야 할 전범이 될 수 있을 것"이라고 말했다. 특히 "대한민국 없이는 인공지능도, 산업발전도 가능하지 않다, 그런 영역을 최대한 많이 만들어 내는 것"을 목표로 제시했다. 이는 단순히 경제적 성장을 넘어 글로벌 가치사슬에서 한국의 전략적 지위를 강화하겠다는 의도를 드러낸다.

이 대통령은 현재와 미래의 산업 영역 변화에 대해서도 구체적으로 언급했다. 그는 "지금은 반도체 정도이지만 앞으로 피지컬 AI, 그리고 새로운 산업 영역이 수없이 생겨날 것"이라고 부연했다. 이는 반도체 산업에서의 한국의 현재 우위를 인정하면서도, AI와 관련된 새로운 산업 분야들이 앞으로 등장할 것이라는 전망을 제시한 것이다. 이러한 미래 산업들에서도 한국이 핵심적인 역할을 담당하는 국가가 되어야 한다는 메시지로 해석된다. 반도체에 이어 AI 관련 산업에서도 한국의 필수불가결한 지위를 확보하겠다는 전략적 포부가 담겨 있다.

한편 이 대통령은 재외동포들의 투표권 행사 어려움을 재차 거론하며 이의 개선 필요성을 언급했다. 또한 한국의 역사적 성취에 대해 높이 평가했다. 그는 "식민지에서 해방된 나라 중에 민주화와 산업화를 동시에 이뤄내고 선진국으로 도약한 나라는 역사적으로 현실적으로 대한민국이 유일하다"고 강조했으며, "위대한 국민"이라는 평가를 덧붙였다. 더 나아가 "평균 90% 이상이 성공한다고 하는 친위 군사 쿠데타도 평화적으로 이겨내지 않나. 세계사적으로 위대한 평화 혁명"이라고 표현하며 한국 민주주의의 성숙도를 강조했다. 이러한 발언들은 과거의 성취를 바탕으로 미래의 글로벌 리더십을 추구하겠다는 메시지로 읽힌다.