트럼프 중국 선거 데이터 도용 주장, 9월 시진핑 회담 영향 미칠까

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국이 미국 유권자 2억2천만 명의 개인정보를 탈취했다고 주장했지만, 미국 정치 분석가들은 이것이 9월 예정된 시진핑 중국 국가주석과의 백악관 회담을 근본적으로 흔들지는 못할 것으로 예측하고 있다. 트럼프 대통령은 지난 7월 16일 전국 주요 방송사들이 생중계를 거부한 황금시간대 연설에서 중국이 2020년 대선 이후 미국 유권자 파일을 대규모로 확보했으며, 이는 "역사상 최대 규모의 선거 데이터 유출"이라고 주장했다. 그는 또한 중국의 선거 개입 시도가 "불량 관료들"에 의해 은폐되었고 자신이 받는 대통령 일일 브리핑에서 제외되었다고 주장했다.

그러나 미국의 정치 및 안보 전문가들은 트럼프의 주장이 충분한 근거를 갖추지 못했으며, 중국이 이를 무시할 가능성이 높다고 분석했다. 조지타운대학교와 텍사스A&M대학교의 교수이자 국가안전보장회의 동아시아 담당 전 고위 관계자인 데니스 윌더는 "내가 알기로는 백악관이 이 주장을 뒷받침하는 어떤 자료도 공개하지 않았다"고 지적했다. 윌더는 오바마 행정부 시절 2009년부터 2015년까지 대통령 일일 브리핑의 선임 편집자로 일했으며, 2015년부터 2016년까지 중앙정보국 동아시아·태평양 담당 부국장을 역임한 인물이다. 실제로 법원과 트럼프 행정부 산하 사법부, 국토안보부를 포함한 여러 기관의 이전 조사들은 2020년 대선에서 투표기 조작, 외국의 선거 개입, 광범위한 부정행위의 증거를 발견하지 못했다.

백악관이 공개한 새로운 해제 정보 문서에 따르면 중국의 영향력 행사 시도가 "노골적인 메시지와 초기 단계의 비공개 온라인 영향력 작업"을 포함했을 가능성이 있으며, 외교적·경제적 수단도 동원했을 수 있다고 했다. 그러나 뉴욕타임스 보도에 따르면 핵심 부분이 여전히 비공개되어 있어 중국이 실제로 어떤 영향력 행사 시도를 했는지, 그리고 얼마나 성공했는지 평가하기 어렵다. 윌더는 중국이 미국 정치에 영향력을 행사하려는 기록이 있지만, 그것이 대체로 지역 선거, 특히 중국계 주민이 많은 지역에 집중되어 있다고 설명했다. 그는 "정보 기록에 따르면 중국이 미국 전국 선거에 영향을 미치기 위한 대규모 캠페인을 펼쳤다는 증거는 없다"고 강조했다.

미국 상원 정보위원회 위원인 민주당의 마크 워너 버지니아주 의원은 트럼프의 주장을 직접 반박했다. 그는 소셜미디어 X에 "사실은 우리의 정보 기관들이 중국이 2020년 대선에서 단 하나의 표도 바꾸려고 시도하지 않았다는 데 만장일치로 동의했다"고 밝혔다. 워싱턴 주재 중국 대사관은 공식 성명을 통해 중국이 "미국의 대통령 선거에 절대 개입하지 않았으며 앞으로도 개입하지 않을 것"이라고 명확히 했다. 중국의 영향력 행사 방식은 주로 틱톡 같은 소셜미디어를 통해 미국 여론, 특히 미중 관계와 중국의 인권 기록에 대한 미국의 인식을 형성하는 데 집중되어 있다고 윌더는 지적했다.

전문가들은 트럼프의 주장이 비록 가볍지 않은 문제이지만, 9월 예정된 시진핑 주석의 백악관 방문 앞두고 양국 관계에 심각한 균열을 만들지는 못할 것으로 본다. 윌더는 "중국은 철저히 실용주의적이다. 그들은 이 주장을 싫어하겠지만, 진지하게 받아들일 가능성은 낮다"고 평가했다. 그는 "시진핑 주석은 미국과의 관계에서 대만 문제처럼 더 큰 현안들을 가지고 있다. 트럼프가 방문 전에 대만에 대한 무기 판매를 계속 거부하는 한, 중국은 이런 주장들을 무시할 수 있다"고 덧붙였다. 이는 자신의 영토로 간주하는 대만과의 관계에서 제약적 태도를 유지하기를 원하는 베이징의 강한 입장을 반영한 것이다. 중국은 지금까지 비교적 침착한 태도를 유지하고 있으며, 이는 트럼프가 공화당 지지층을 결집시키기 위한 정치적 필요성이 있기 때문으로 분석되고 있다.