트럼프 정보국장 후보, 바이든 2020년 선거 승리 인정 거부

도널드 트럼프 미국 대통령이 지명한 국가정보국(DNI) 국장 후보 제이 클레이튼이 상원 정보위원회 인준 청문회에서 바이든 전 대통령의 2020년 선거 승리를 직접 인정하기를 거부했다. 민주당 의원들의 반복된 질문에도 불구하고 클레이튼은 바이든이 의회에 의해 '인증'되었다는 사실만 언급하며 입장을 고수했으며, 이는 트럼프 행정부의 선거 무결성 의심 기조와 맞닿아 있다. 클레이튼은 "나는 선거 음모론자가 아니다"라고 주장했지만, 선거 결과를 직접적으로 인정하지 않음으로써 민주당 의원들의 우려를 자극했다.

아리조나주 민주당 상원의원 마크 켈리는 청문회에서 클레이튼을 향해 "트럼프 대통령이 이 방에 없는데 그와 의견을 달리할 수 없다면, 대면했을 때 정말로 그와 의견을 달리할 수 있겠는가"라고 질문했다. 이는 국가정보국장이라는 직책의 독립성과 중립성을 우려하는 민주당의 입장을 드러낸 것이다. 켈리가 의회에서 인증된 당선자이자 선거인단 투표에서 가장 많은 표를 받은 사람이 승자인지를 묻자, 클레이튼은 "그것은 당신의 특성화"라고만 답하며 더 이상의 답변을 거부했다. 이러한 태도는 청문회장에서 고성이 오갈 정도로 긴장을 고조시켰다.

트럼프 행정부는 미국 선거가 "부정행위로 가득 찬" 것이라는 주장을 바탕으로 연방 차원의 선거 감시를 강화하려는 시도를 지속해왔다. 행정부는 목요일 밤 새로 해제된 선거 관련 정보와 투표 기계의 취약점에 대한 국가 연설을 예정하고 있다. 그러나 헌법 전문가들은 이러한 노력이 미국 헌법에 위배되는 방식으로 주(州)들로부터 권한을 빼앗을 것이라고 지적했다. 트럼프 행정부가 추진 중인 '미국 구하기 법안'이라 불리는 선거 제한 조치 패키지는 상원에서 필요한 표를 확보하지 못해 교착 상태에 있으며, 투표권 옹호 단체들은 이 법안이 여권과 출생증명서에 쉽게 접근할 수 없는 수백만 명의 미국인들을 투표에서 제외시킬 것이라고 경고하고 있다.

클레이튼은 현재 맨해튼 연방검사로서 뉴욕타임스 기자들에게 발부한 소환장에 대해서도 의원들의 질문을 받았다. 클레이튼은 지난 금요일 뉴욕타임스 기자들을 연방 대배심 앞에서 증언하도록 하는 소환장을 발부했는데, 이는 트럼프의 신규 카타르 기증 에어포스원의 보안 우려에 관한 보도 이후였다. 뉴욕타임스는 이를 기자들을 위협하려는 트럼프의 노력의 "특별한 확대"라고 묘사했으며, 일부 상원의원들도 이 견해에 동의했다. 클레이튼은 소환장이 "진행 중인 국가안보 조사와 관련된" 것이며 자신의 사무실 내 경력 검사관들과의 "협의 절차"의 일부라고 설명했다. 그는 "나는 수정헌법 제1조와 언론의 역할을 절대적으로 존중하고 지지한다"고 덧붙였으나 사건의 세부사항에 대해서는 논의하기를 거부했다.

민주당 의원들은 클레이튼의 인준을 놓고 복잡한 입장을 취하고 있다. 그들은 현재 대리 국가정보국장으로 있는 빌 펄테를 빠르게 교체하기를 원하는데, 펄테는 트럼프의 측근이자 연방주택금융청 국장으로서 국가안보와 정보 경험이 부족하다. 펄테는 지난 6월 떠난 툴시 개바드를 대체했다. 상원 정보위원회의 공화당 위원장인 아칸소주의 톰 코튼 의원은 다음 주 초 클레이튼의 지명에 대한 투표를 진행하고 이를 전체 상원에 회부할 의도를 밝혔다. 클레이튼의 인준 여부는 트럼프 행정부의 선거 정책과 언론 자유 사이의 긴장 관계를 상징하는 사안이 되었다.

버지니아주 민주당 상원의원 마크 워너 정보위원회 수석 위원은 클레이튼에게 정보기관의 정치화라고 그가 지적한 "반복된 시도"를 자제할 것을 촉구했다. 이는 국가정보국장이라는 직책이 정치적 중립성을 유지해야 한다는 기본 원칙을 강조한 것이다. 클레이튼의 인준 청문회는 트럼프 행정부의 선거 무결성 의심, 언론 자유 제약 우려, 그리고 정부 기관의 정치화 논란이 교차하는 지점을 보여주고 있다.