손흥민·황희찬 청문회 증인 채택에 야권 반발 '정치쇼' 비판

더불어민주당이 주도하는 국회 문화체육관광위원회가 22일 개최하기로 한 대한축구협회 청문회에서 손흥민, 황희찬 등 해외파 국가대표 선수들을 증인으로 채택하려는 움직임에 야권에서 강한 비판이 제기되고 있다. 축구 국가대표팀 감독 선임 절차와 직접 관련이 없는 선수들을 국회에 세우는 것이 '보여주기식 정치쇼'라는 지적이 나오고 있으며, 이는 축구협회의 실질적인 책임 규명을 외면하려는 의도가 있다는 주장까지 제기되고 있다.

올림픽 사격 금메달리스트 출신인 진종오 국민의힘 의원은 10일 자신의 소셜네트워크서비스를 통해 더불어민주당을 직접 비판했다. 진 의원은 "민주당은 축구 개혁을 정치 쇼로 전락시키지 말라"며 손흥민과 황희찬 선수를 청문회 증인으로 채택한 결정을 강하게 질타했다. 그는 이번 청문회를 통해 해결해야 할 핵심 과제로 대한축구협회의 불투명한 운영 구조, 감독 선임 과정의 공정성, 대표팀 운영 책임자의 검증과 역량을 꼽았다.

진 의원은 국회가 진상을 물어야 할 대상을 명확히 했다. 그는 "최선을 다해 그라운드에서 뛴 선수들이 아니라, 잘못된 의사결정을 내린 축구 행정 책임자"라고 강조했다. 나아가 그는 "출석 가능 여부조차 확인하지 않은 채 국민적 관심이 큰 선수 이름부터 올리는 것이 민주당식 진상규명이냐"며 의문을 제기했다. 진 의원은 이번 청문회의 진정한 목적에 대해 의심을 드러냈다. "이런 청문회가 진정 축구 개혁을 위한 것인지, 관심 끌기용 정치 쇼인지, 아니면 회장직만 내려놓은 정몽규 체제하의 축구협회를 위한 물타기인지 묻고 싶다"고 비판했다.

개혁신당의 천하람 의원도 같은 날 강한 목소리를 냈다. 천 의원은 손흥민과 황희찬 선수를 참고인으로 신청한 임오경 더불어민주당 의원을 직접 겨냥했다. 천 의원은 "국민들은 정몽규 대한축구협회장의 방만한 운영과 감독 선임 과정의 규정 위반, 홍명보 감독의 부진한 대표팀 운영에 분노하고 있는데도 임오경 의원은 축구협회 운영진이 아닌 선수들을 참고인으로 불렀다"고 비판했다. 천 의원은 이러한 움직임이 월드컵 졸전의 책임을 선수들 간의 갈등으로 돌리려는 의도가 있다고 주장했다. 그는 "손흥민 선수와 홍명보 감독의 불화를 부각해 월드컵 졸전의 책임을 두 사람의 갈등으로 돌리고 축구협회의 부실과 무능을 덮으려는 것이냐"고 꼬집었다.

천 의원은 2024년 국회 문화체육관광위원회 국정감사를 언급하며 더욱 구체적인 비판을 제기했다. 당시 국민의힘 간사였던 박정하 의원은 '정몽규는 고발인 명단에서 빠져 있지 않다'며 정 회장이 고발 대상에 포함된다는 취지로 발언했다고 천 의원은 설명했다. 반면 민주당 간사였던 임오경 의원은 '상임위 고발을 최소화하고 정치적 이슈가 된 증인만 고발하기로 의견을 모았다'며 사실상 정 회장을 고발 대상에서 제외했다는 것이다. 이는 축구협회 지도부에 대한 책임 추궁을 회피하려는 의도가 있다는 야권의 의심을 더욱 깊게 했다.

천 의원은 최종적으로 임오경 의원에게 즉각적인 행동을 요구했다. "이러한 임오경 의원의 체육계 관변 역할을 더 이상 묵과할 수 없다"며 "체육계 카르텔의 관변 역할을 즉각 중단하고 이번 청문회에서 손흥민·황희찬 선수에 대한 참고인 신청도 즉각 철회하라"고 강하게 촉구했다. 야권의 이러한 비판은 청문회가 실질적인 축구협회 개혁이 아닌 정치적 쇼에 불과하다는 우려를 반영하고 있으며, 향후 청문회 진행 과정에서 논란이 계속될 것으로 예상된다.