경찰청장 직무대행 '장윤기 사건' 부실수사 사과…책임자 최대 엄벌 약속

유재성 경찰청장 직무대행은 10일 미국 출장에서 조기 귀국한 직후 '장윤기 사건'을 둘러싼 경찰의 부실수사 및 유착 논란에 대해 대국민 사과를 했다. 유 직무대행은 이날 오전 경찰청에서 주재한 전국 경찰 지휘부 화상회의에서 "장윤기 사건과 관련해 당시 수사팀장이 증거인멸 혐의로 구속되는 참담한 일이 발생했다"며 "국민께서 주시는 우려와 질책을 엄중하게 인식하고 있다"고 밝혔다. 그는 "유가족 여러분께 또다시 씻기 힘든 상처를 드리게 된 점 깊이 사죄드린다"며 "국민 여러분께도 실망을 끼쳐드려 매우 송구스럽다"고 덧붙였다. 이는 검찰의 보완수사권 우호 여론이 높아지고 경찰에 대한 국민 불신이 커지는 상황에서 경찰청장 직무대행이 직접 책임을 인정하고 신뢰 회복을 위해 나선 것으로 해석된다.

유 직무대행은 사건 책임자에 대한 엄격한 처벌을 약속했다. 그는 "이번 사건에서 제기된 모든 사안에 대해 한 점 의혹 없이 신속하고 철저하게 수사하겠다"며 "수사와 감찰 조사를 통해 이번 일에 책임 있는 관계자들은 법과 제도가 허용하는 범위에서 최대한 엄벌하겠다"고 강조했다. 이는 경찰 내부의 비위 행위에 대해 어떤 관대함도 없을 것이라는 의지를 보여주는 발언이다. 증거인멸로 구속된 수사팀장의 사건이 얼마나 심각한 위기 상황인지를 단적으로 드러내고 있다.

경찰청은 수사 제도 전반을 개선하기 위한 구체적인 대책들을 내놓았다. 유 직무대행은 "이번 사안에서 드러난 문제는 신속하고 강도 높게 개선하겠다"며 경찰 수사 쇄신 태스크포스(TF)를 통해 수사 제도 전반을 살펴보겠다고 밝혔다. 또한 "국가수사본부장 직속 내부비리수사대를 즉시 신설하겠다"며 "전국 경찰 수사의 비위나 부패 행위는 더욱 철저히 수사하고 단호히 조치하겠다"고 말했다. 이는 경찰 조직 내 자정 능력을 강화하기 위한 조직 개편이자, 국민 신뢰 회복을 위한 제도적 장치라고 할 수 있다.

유 직무대행은 경찰 수사의 민주적 통제와 피해자 중심의 수사 문화 개선을 강조했다. 그는 "경찰 수사 과정에서 피해자의 목소리를 더욱 귀담아듣고, 시민들이 참여하는 민주적 통제를 확고히 하겠다"며 "경찰은 오로지 국민만을 바라보고 국민의 신뢰를 회복할 수 있도록 경찰 수사를 혁신하겠다"고 말했다. 이는 경찰이 국민을 위한 기관으로서의 본질을 다시 되돌리겠다는 의지를 나타낸 것이다. 그는 "경찰 수사가 한층 충실하고 공정하게 이뤄지도록 절차적으로 미비한 부분을 보완하고 제도적 개선책도 촘촘히 설계해 조만간 국민께 보고하겠다"고 덧붙였다.

유 직무대행의 신속한 대응은 사건의 심각성을 여실히 보여준다. 유엔 경찰청장 회의(UNCOPS) 참석차 미국 출장 중이던 그는 이날 새벽 당초 일정보다 하루 앞당겨 귀국했다. 인천공항 도착 직후 "국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 매우 송구스럽다"며 거듭 사과한 후, 귀국 5시간도 안 돼 경찰청으로 복귀해 화상회의를 주재했다. 이러한 신속한 대응은 경찰청이 이번 사건을 단순한 개별 사건이 아닌 조직 전체의 신뢰성이 걸린 중대한 위기로 인식하고 있다는 것을 의미한다. 경찰은 "경찰의 수사권은 국민께서 위임해주신 것을 경찰 모든 구성원이 마음에 새기고, 주어진 책임을 다하겠다"며 국민과의 신뢰 회복을 위한 결연한 의지를 다시 한 번 강조했다.