삼성, 22일 런던서 8세대 폴더블 공개…'여권형' 새 폼팩터 선보인다

삼성전자가 오는 22일 영국 런던에서 8세대 폴더블 스마트폰을 공개한다. 삼성전자는 8일 '갤럭시 언팩 2026' 초대장을 배포하고 22일 오후 2시(현지시간) 런던 올드 빌링스게이트에서 언팩 행사를 개최한다고 밝혔다. 이번 행사는 삼성전자 뉴스룸, 삼성닷컴, 유튜브 등을 통해 온라인 생중계될 예정이다. 초대장은 티켓 형태로 디자인되어 뜯겨나간 자리에서 상자가 열리며 별 모양 아이콘들이 솟아오르는 연출을 선보였다.

이번 초대장의 '새로운 형태가 펼쳐진다(A New Shape Unfolds)'라는 문구는 새로운 폴더블 라인업의 추가를 암시하는 것으로 해석된다. 업계에 따르면 삼성전자는 세로 길이를 줄이고 가로를 넓혀 화면비가 4대3에 가까운 '여권형' 폴더블을 새롭게 선보일 것으로 예상된다. 새 모델은 '갤럭시Z폴드8'(가칭)로 불릴 가능성이 높으며, 기존의 긴 세로 형태는 초고성능 모델인 '갤럭시Z폴드8울트라'로 재편될 것으로 거론되고 있다. 이는 폴더블 시장에서 새로운 기준을 제시하려는 삼성의 전략적 선택으로 보인다.

삼성의 이러한 움직임은 애플의 폴더블 아이폰 시장 진입과 맞물려 있다. 업계에서는 애플의 첫 폴더블 아이폰이 올 하반기 출시될 것으로 예상하고 있으며, 접었을 때 5.3~5.5인치, 펼쳤을 때 7.8인치 안팎의 4대3 화면비를 갖출 것으로 전망하고 있다. 삼성이 애플과 유사한 화면비의 새 폼팩터를 먼저 공개하는 것은 애플의 진입에 선제적으로 대응하려는 의도로 해석된다. 숙명여대 이홍주 소비자학과 교수는 "삼성전자가 먼저 애플과 비슷한 화면비의 새 폼팩터를 내놓는 것은 '폴더블 스마트폰의 기준은 이런 것'이라는 소비자 인식을 선점하려는 전략"이라고 분석했다.

노태문 삼성전자 DX부문장(사장)은 이번 언팩을 앞두고 기고문을 통해 AI 기술의 방향성을 제시했다. 노 사장은 "가장 중요한 AI는 가장 똑똑한 AI가 아니라, 나를 가장 잘 아는 AI"라며 "가장 좋은 경험은 가장 똑똑한 모델이 아니라, 사용자를 가장 잘 아는 기기에서 나온다"고 강조했다. 그는 모바일폰, 태블릿, 워치, TV와 연결된 홈 등 삼성의 다양한 기기들이 사용자의 일상을 이해하는 접점이 되며, 폴더블과 스마트 글래스 같은 새 폼팩터가 AI 경험을 더욱 확대할 것이라고 설명했다. 이는 단순한 기술 혁신을 넘어 사용자 중심의 개인화된 경험을 제공하겠다는 삼성의 비전을 보여준다.

노 사장은 또한 AI의 진화 방향을 '에이전트의 시대'로 표현했다. "AI가 질문에 답하는 수준을 넘어 사용자를 대신해 행동하는 단계로 진입하고 있다"며 "AI가 스스로 더 많이 행동할수록, 먼저 그 사람을 더 깊이 이해해야 한다"고 했다. 그는 삼성의 개방형 생태계와 보안 체계도 강조했다. 삼성이 스마트싱스(SmartThings)를 통해 수많은 기기와 서비스, 파트너를 하나의 경험으로 연결해왔으며, 업계가 함께 딛고 설 개방형 표준을 만드는 데 힘써왔다고 설명했다.

보안 측면에서 노 사장은 사용자의 데이터 투명성과 통제권을 강조했다. "사용자는 자신의 정보가 어떻게 쓰이는지, AI가 무엇을 하고 있는지 들여다보고 통제할 수 있어야 한다"며 "가장 개인적인 데이터는 기기 안에 머물고, 그 안에서 퍼스널 데이터 엔진이 데이터를 내보내지 않고도 AI를 그 사람만의 것으로 만든다"고 했다. 노 사장은 "다가오는 언팩에서 우리는 그 다음 단계를 보여드리려 한다"며 "더 개인적이고 자연스러운 AI 경험을, 그리고 더 많은 파트너가 그 위에서 함께 혁신할 토대를 열고자 한다"고 밝혔다. 이는 삼성이 단순한 하드웨어 혁신을 넘어 사용자 경험과 데이터 보안을 통합한 차세대 스마트폰 생태계를 구축하려는 야심을 보여주는 대목이다.