광주 군공항에 반도체 클러스터 조성…국유지 활용으로 공사 기간 단축

정부가 호남 반도체 클러스터 부지로 전남광주통합특별시 광산구의 광주 군공항을 확정했다. 대규모 국유지를 한꺼번에 확보할 수 있고 토지 보상에 따른 지연 없이 공사 기간을 단축할 수 있다는 점이 주요 선정 이유다. 청와대는 6일 이같은 내용의 '3대 메가프로젝트' 추진 계획을 발표했으며, 강훈식 청와대 비서실장은 브리핑에서 "기업들이 후보지 중 군공항이 가장 적합하다는 의견을 제시했다"고 밝혔다.

일반적인 대규모 산업단지 개발은 토지 보상과 부지 조성에 상당한 기간이 소요된다. 하지만 광주 군공항 부지는 국유지라는 점에서 개인 토지 매입에 따른 보상 과정을 거치지 않아도 된다. 이미 부지 평탄화가 완료된 상태여서 일반 산업단지 대비 공사 기간을 크게 단축할 수 있다는 것이 정부의 판단이다. 삼성전자와 SK하이닉스가 사업 속도를 강조해온 만큼, 이러한 입지 조건이 기업의 요청에 부응하는 형태로 작용했다.

광주 군공항은 공군 제1전투비행단과 민간공항이 함께 사용하는 민군 겸용 공항으로, 광주공항 부지와 탄약고 이전부지, 안전구역 등을 포함해 약 826만㎡(250만평)의 광활한 규모를 자랑한다. 이 정도 규모면 반도체 생산시설, 협력업체, 연구시설 등을 하나의 통합된 산업 생태계로 설계할 수 있어 메가클러스터 조성에 최적의 입지로 평가된다. 부동산 개발업체 관계자는 "다른 후보지인 첨단3지구는 개발계획이 상당 부분 확정된 상태지만, 군공항 부지는 백지 상태여서 반도체 생산시설과 협력업체, 연구시설을 하나의 산업 생태계로 설계하기에 더 적합하다"고 평가했다.

접근성 측면에서도 광주 군공항은 우수한 조건을 갖추고 있다. 광주 도심과 고속철도(KTX·SRT) 광주송정역이 인접해 있어 인력 확보와 정주 여건 확보가 수월하다. 현재 김포·제주 노선을 중심으로 국내선 항공편도 운영되고 있으며, 도로·공항·항만을 연계한 물류 접근성도 다른 지역 대비 상대적으로 우수하다는 평가다. 이러한 교통 인프라는 반도체 산업의 핵심 자재 수급과 완제품 수출에 중요한 역할을 할 것으로 예상된다.

다만 실제 산업단지 조성까지는 군공항 이전이 선행되어야 한다. 광주 군공항은 도시 확장으로 인해 2016년부터 군공항 이전 특별법에 따라 이전이 추진 중이다. 국토교통부 관계자는 "군공항 이전 일정은 현재 국방부가 검토하고 있으며, 산업단지 개발도 국방부의 이전 계획과 연계해 추진될 것"이라고 설명했다. 국방부는 지난 4월 광주 군공항의 예비 이전 후보지로 전남 무안군 망운면 일대를 선정했으며, 향후 주민투표와 지방자치단체 유치 신청 등을 거쳐 최종 이전 부지가 확정될 예정이다.

삼성전자와 SK하이닉스는 호남권 클러스터에 각각 400조원씩 투입해 반도체 팹(생산라인)을 2기씩 총 4기 구축할 계획이다. 현재 용인과 평택에 집중된 반도체 생산 거점을 호남까지 확대하여 차세대 메모리 및 인공지능(AI) 반도체 생산 체계를 구축하겠다는 정부 구상이다. 이번 광주 군공항 선정은 국가 반도체 산업의 지역 균형 발전과 글로벌 경쟁력 강화라는 두 가지 목표를 동시에 추진하려는 전략으로 풀이된다.