5·18 조롱 구호 파문, 정치권까지 확산된 배재고 사건의 전말

서울 배재고등학교 야구부 선수들이 5·18 민주화운동을 조롱하는 취지의 구호를 외친 사건이 단순한 스포츠 규칙 위반을 넘어 정치적 논쟁으로 확대되고 있다. 지난달 29일 청룡기 전국고교야구대회 경기 중 배재고 선수들이 광주제일고등학교를 상대로 "가야지, 가야지, 스타벅스 가야지"라는 구호를 외친 것이 발단이 됐다. 이 구호는 최근 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일 전후로 진행한 '탱크데이' 홍보 논란을 의도적으로 조롱하는 것으로 해석되면서 논란이 불거졌다. 일부 학생들이 "탱크데이"라고 직접 외치기도 해 조롱의 의도가 더욱 명확했다.

대한야구소프트볼협회는 이를 심각한 스포츠 정신 훼손 및 경기장 질서 문란으로 판단해 1일 배재고 야구부에 6개월 전국대회 출전 정지라는 중징계를 내렸다. 고등학교 야구 무대에서 반년간 전국대회에 나갈 수 없다는 것은 선수들의 진로와 학교 야구부의 위상에 심각한 영향을 미치는 결정이었다. 그러나 이 처분이 내려지자마자 국민의힘 일부 지도부에서는 이것이 과도한 조치라는 비판을 제기하기 시작했다. 정치권의 개입이 본격화되는 순간이었다.

논란의 중심에는 국민의힘 이진숙 의원이 있다. 5일 이 의원은 자신의 페이스북을 통해 배재고에 응원 화환을 보냈다고 공개했다. 화환 리본에는 "스타벅스가 5·18과 무슨 관계가 있나"와 "배재고 학생들과 함께 합니다"라는 문구가 적혀 있었다. 이 의원은 SNS 게시글에서 "만약 스타벅스가 5·18과 광주에 대한 모욕을 상징한다면, 스타벅스는 더 이상 영업을 해서는 안 될 것"이라며 역설적 주장을 펼쳤다. 또한 "'민주세력'의 추정으로 '스타벅스 가야지'가 광주 5·18 모욕이라고 단정하고 배재고 야구부 학생들을 징계한다면, 그들은 '생각에 수갑을 채우는 짓'을 시작하는 것"이라고 주장했다. 이어 "공포에 질려있을지도 모를 배재고 학생들에게 조금이나마 힘을 주고 싶어서 화환을 보냈다"며 "그들이 미래 세대, 자유민주주의를 지켜낼 주역들"이라고 덧붙였다.

이진숙 의원의 화환 발송은 단순한 응원을 넘어 정치적 메시지로 해석되면서 파장이 커졌다. 배재고 정문 앞에는 응원 화환과 근조 화환이 동시에 배치되는 사태가 벌어졌고, 관할 강동구청이 화환 철거 작업을 반복해야 할 정도로 상황이 악화됐다. 사안이 정치적 쟁점으로 확대되자 교육당국도 움직였다. 정근식 서울시교육감은 2일 SNS를 통해 공식 사과문을 발표했으며, 학교 차원의 후속 수습 절차도 진행 중에 있다.

배재고는 문제 해결을 위해 실질적인 조치에 나섰다. 야구부원 36명 전원과 지도자, 학부모, 교직원 등 총 80여 명이 6일 오후 광주제일고등학교를 직접 방문해 합동 사과 및 화해의 시간을 가질 계획이다. 이어 국립5·18민주묘지를 참배함으로써 5·18 민주화운동에 대한 경의를 표할 예정이다. 이는 학생들의 부적절한 행동을 인정하고 이를 바로잡으려는 진정성 있는 노력으로 평가받고 있다. 그러나 정치권의 개입으로 인해 단순한 학생 징계와 사과라는 교육적 차원의 문제가 정치적 갈등으로 변질되는 양상을 보이고 있어, 어떻게 수습될지 주목된다. 이 사건은 스포츠 현장에서의 부적절한 행동을 어떻게 다루고, 역사적 트라우마를 존중하는 방식이 무엇인지에 대한 사회적 성숙도를 묻고 있다.