홈플러스, 17일까지 2천억 못 구하면 공중분해 위기

홈플러스가 오는 17일까지 2천억원 규모의 자금 조달에 실패하면 법원의 회생절차 폐지가 확정되고 공중분해 후 매각으로 이어지는 시나리오가 현실화할 가능성이 높아졌다. 지난 1년여간 진행된 기업회생절차가 마무리되는 순간이 임박해 있는 것이다. 홈플러스는 현재 법원으로부터 회생절차 진행 중이며, 이 기한 내에 자금을 확보하지 못하면 파산 신청으로 이어질 것으로 예상된다.

자금 조달 기한이 17일로 정해진 만큼 홈플러스는 앞으로 10여일 동안 생사를 결정할 고비를 맞이하게 된다. 만약 이 기한을 넘기면 홈플러스는 법원에 파산을 신청하게 되고, 법원이 파산을 선고할 경우 자산을 채권자들에게 배당하는 청산 절차가 진행된다. 이 과정에서 법원은 파산관재인을 선임하고, 관재인이 회사 재산을 처분해 채권자들에게 배당하는 방식으로 청산이 이루어진다. 다만 이 절차가 순탄하게 진행될 가능성은 낮아 보인다.

가장 큰 걸림돌은 최대 채권자인 메리츠금융그룹의 담보권이다. 홈플러스의 자가 점포 62곳이 이미 메리츠금융에 신탁 담보로 잡혀 있는 상황이다. 메리츠는 2024년 홈플러스의 부동산과 유형자산을 담보로 1조3천억원의 선순위 대출을 집행했다. 신탁 담보의 특징은 파산재단의 일반적인 경매 절차를 거치지 않고 담보권을 가진 채권자가 독자적으로 처분할 수 있다는 점이다. 따라서 메리츠는 담보 점포를 독자적으로 매각해 대출 원리금을 우선적으로 회수할 수 있으며, 이는 파산관재인의 역할을 상당히 제한하게 된다.

메리츠가 담보로 확보한 점포들을 처분하더라도 대형마트로 재매각될 가능성은 낮다는 분석이 나오고 있다. 오프라인 대형마트 업계 전반이 침체된 상황에서 이마트나 롯데마트 같은 대형 유통사들이 인수전에 적극 나설 가능성이 크지 않기 때문이다. 더욱이 인수 가치가 높은 핵심 점포들은 이미 대부분 매각된 상태다. 따라서 남은 점포 부지는 주상복합, 물류센터, 오피스 등으로 용도를 변경해 매각하는 방안이 가장 유력한 것으로 평가받고 있다. 실제로 홈플러스의 대주주인 엠비케이파트너스가 2016년 매각한 동대문점 자리에는 지상 49층 규모의 공동주택과 복합시설을 짓는 사업이 진행 중이다.

다만 최근 부동산 업황이 좋지 않은 상황이어서 남은 점포들의 청산 및 용도 변경 매각 과정에는 상당한 시간이 소요될 것으로 전망된다. 한편 홈플러스가 17일 전에 2천억원을 확보해 즉시항고하는 길은 여전히 남아 있다. 하지만 자금 조달의 열쇠를 쥔 엠비케이와 메리츠의 입장이 평행선을 달리고 있어 단기간 내 돌파구를 마련하기는 어려워 보인다. 엠비케이는 메리츠가 금융 지원에 나서야 한다고 주장하는 반면, 메리츠는 엠비케이가 회생을 위한 책임 있는 역할을 해야 한다고 맞서고 있는 상황이다.