트럼프, 건국 250주년 행사서 루스벨트와 자신을 비교

도널드 트럼프 미국 대통령은 미국 독립 250주년을 기념하는 행사에서 자신을 전 대통령 시어도어 루스벨트와 비교하며 강력한 지도력과 국가에 대한 자부심을 강조했다. 트럼프 대통령은 7월 1일 노스다코타주 메도라의 루스벨트 대통령 도서관 헌정식에서 연설했으며, 이는 7월 4일 미국 건국 250주년을 기념하는 일련의 행사 중 하나였다. 트럼프는 연설에서 "루스벨트는 내가 오래전부터 존경해온 인물이다. 그는 내가 존경하는 몇 안 되는 사람 중 한 명이다"며 "그는 자부심 있는 사람이었고, 나도 자부심 있는 사람이다. 나는 우리 나라를 자랑스러워한다"고 말했다.

트럼프는 행사장으로 가는 과정에서 미국 국기 색상인 빨강, 하양, 파랑으로 장식된 열차를 타고 도착했으며, 하차할 때는 1980년대 히트곡이 울려 퍼지는 가운데 지지자들을 향해 주먹을 펼쳤다. 그 후 루스벨트가 미서전쟁 때 지휘했던 기병 부대 '러프 라이더스'를 흉내낸 기수들이 대통령 전용차를 호위하며 도서관으로 향했다. 연설은 서부 개척 시대의 건물 모양을 배경으로 한 원형극장에서 진행되었으며, 러프 라이더스 복장의 사람들이 트럼프 뒤에 서 있었다. 이러한 무대 연출은 미국 개척 시대의 미학을 강조하면서도 트럼프 특유의 쇼맨십을 더했다.

트럼프 대통령은 루스벨트의 업적과 자신의 업적을 비슷한 언어로 표현했다. 그는 26대 대통령 루스벨트가 "의지의 힘으로" 미국을 "세계에서 가장 존경받는 국가"로 "국가를 변혁했다"고 말하며, "루스벨트 같은 강하고 똑똑한 사람들이 있었고, 오늘날 미국은 더욱 강하고 더욱 존경받고 있다"고 강조했다. 또한 트럼프는 루스벨트가 자신의 반공산주의 입장에 동의했을 것이라고 주장했으며, 두 사람 모두 뉴욕 태생의 정치 외부자로서 공화당을 재편하고 행정권의 광범위한 사용을 통해 각자의 시대를 정의했다고 언급했다. 트럼프는 루스벨트의 유명한 말 "중요한 것은 비평가가 아니라 실제로 경기장에 서 있는 사람이다"라는 표현을 자주 인용해왔다.

정치 전문가들은 트럼프가 이번 건국 250주년 행사를 자신의 이미지 제고를 위해 활용하고 있다고 지적한다. 현재 트럼프의 지지도는 역대 최저 수준에 가까우며, 이란과의 전쟁과 경제에 대한 유권자 불만이 11월 중간선거에서 공화당의 의회 장악을 위협하고 있는 상황이다. 트럼프는 현재 임기 중반을 지나고 있으며, 백악관 개조 같은 개인 프로젝트에 몰두해 있고 자신의 유산을 다지기 위해 다양한 문화 행사에 참석해왔다. 일부 비평가들은 트럼프가 국가 전체를 하나로 모아야 할 건국 기념행사를 자신의 정치적 의제를 추진하는 당파적 행사로 변질시키고 있다고 비판하고 있다.

트럼프의 연설은 길고 산만했으며, 민주당을 "공산주의자"와 "패배자"로 폄하하고 미국이 이란에 대해 "쉽게" 이기고 있다고 자랑했으며, 공화당 상원의원들도 반발하고 있는 논쟁적인 유권자 신분증 법안의 통과를 촉구했다. 루스벨트와 트럼프 사이에는 분명한 정책적 차이도 존재한다. 루스벨트는 국가의 엘리트들이 부를 과시하던 길드 시대의 종말을 가져왔으며, 기업 권력을 분산시키고 정부를 강력한 규제자로 확립하는 정책들을 시행했다. 반면 트럼프는 금융 및 사업 엘리트들을 포용하는 의제를 추진했으며, 세금과 규제 완화 정책을 시행해왔다. 이러한 정책적 차이에도 불구하고 트럼프는 루스벨트와의 유사성을 강조함으로써 자신의 지도력을 역사적 맥락 속에 위치시키려는 시도를 계속하고 있다.

루스벨트 대통령 도서관 프로젝트는 공공 및 민간 자금으로 지원되며 루스벨트의 보존 유산을 상징하고 있다. 트럼프 행정부는 이번 건국 250주년 기념행사를 통해 역사적 정통성과 지도력을 강조하려는 정치적 전략을 펼치고 있으며, 이는 현재의 낮은 지지도를 극복하기 위한 이미지 제고 노력의 일환으로 평가되고 있다.