류근 '배재고 학생들 혼내야' vs 조진웅 옹호…'이중잣대' 논란

시인 류근이 배재고등학교 야구부의 5·18민주화운동 폄훼 논란에 대해 강경한 비판을 제기하면서, 과거 배우 조진웅을 옹호했던 글과 대비되며 온라인에서 일관성 논쟁이 불거졌다. 류근의 상반된 태도는 청소년의 과오를 어떻게 평가할 것인가라는 근본적인 질문을 던지고 있으며, 이를 둘러싼 사회적 논쟁이 확산하고 있다.

류근은 지난 1일 자신의 페이스북에 배재고 야구부 학생들의 5·18 관련 논란을 언급하며 강한 목소리를 냈다. 그는 "야구부 학생들을 용서하자고 말씀하시는 분들이 계신다"고 운을 떼며 "잘못 가르친 어른들 책임이라고 한다면 어른들 전부를 처벌하자"고 주장했다. 나아가 류근은 "세월호 단식 농성장 앞에서 짜장면과 피자를 시켜 먹던 자들을 제대로 혼내주지 않은 우리 공동체의 도덕성 붕괴가 성장해 오늘날 광주의 죽음을 떼창과 떼춤으로 모독하는 지경에까지 이르렀다"고 비판했다. 그는 "용서? 전두환, 이명박, 박근혜를 용서해서 우리 사회가 1센티미터라도 좋아졌느냐"며 "참담하고 암담하다. 어른답게 분노하고 혼을 내야 한다"고 강조했다.

그러나 류근의 이같은 발언이 확산하자 지난해 배우 조진웅 논란 당시 그가 남겼던 글들이 다시 주목받기 시작했다. 조진웅이 10대 시절 범죄에 연루되어 소년원 복역 사실을 인정하고 연예계 은퇴를 선언했을 때, 류근은 "소년원 근처에 안 다녀본 청춘이 어디 있다고"라며 공개적으로 옹호했다. 그는 당시 "사람은 변화하고 발전하는 존재라고 헤겔이 말했다"며 "우리의 죄를 용서하자는 것이 예수의 가르침"이라고 했고, "그가 어릴 때 무엇을 했는지도 중요하지만 지금 어떻게 살아가고 있는지를 더 중요하게 봐야 한다"고 적었다. 또한 "왜 우리 공동체는 반성과 실천에 대한 올바른 평가에 이토록 무식하냐. 위선자들 천지"라며 조진웅의 은퇴 선언에 안타까움을 드러내기도 했다.

이 같은 상반된 태도로 인해 온라인에서는 류근을 향한 '이중잣대' 논란이 불거졌다. 일부 누리꾼들은 "소년원 다녀온 사람은 용서해야 한다더니 내로남불 아니냐", "잘못이지만 고등학생에게 과하다", "10대까지 적으로 만들 수 있다" 등의 반응을 보였다. 반면 5·18민주화운동을 희화화하거나 폄훼하는 발언은 단순한 장난으로 넘길 수 없으며, 청소년이라도 역사 왜곡과 혐오 표현에 대해서는 분명한 책임을 물어야 한다는 반론도 이어지고 있다. 자신을 10대라고 밝힌 한 누리꾼은 "논란의 여지가 있는 발언이 맞고 미성숙한 부분이고 또 잘못된 부분"이라면서도 "학생들끼리는 이미 사과하고 끝났고 학교 측에서도 징계하겠다고 발표했는데 다 끝난 일에 어른들이 우다다 몰려와서 건수 하나 잡은 것처럼 행동하시는 게 참 기괴하다"고 지적했다.

배재고 야구부는 전국대회 출전정지 6개월의 중징계를 받았으며, 이를 둘러싼 정치권의 의견도 갈리고 있다. 여권에서는 배재고 야구부 해제를 거론하는 한편, 야권에서는 처분이 과도하다는 비판이 잇따르고 있다. 이개호 더불어민주당 의원은 "반복되는 반역사적 혐오 행태를 뿌리 뽑기 위해 해당 학교 야구부 해체까지도 심도 있게 검토해야 한다"고 주장했다. 반면 한동훈 무소속 의원은 "방송에서 탱크로 밀어버려야 한다고 말한 성인 방송인 최욱씨도 사과만 하고 계속 방송 중이고, 스벅도 영업 정지를 당하지 않았다"고 지적했으며, 김재섭 국민의힘 의원도 "배재고 선수들이 5·18 민주화운동을 조롱거리로 삼은 행태는 저열하지만 이들 고등학생에게 가해지는 비판의 무게는 비정상적으로 무겁다"고 밝혔다. 이 논란은 청소년의 과오에 대한 사회적 책임, 용서와 처벌의 기준, 그리고 역사적 사건에 대한 존중이라는 복합적인 쟁점들을 내포하고 있다.