SK하이닉스, 서남권에 1GW 규모 AI 데이터센터 구축 추진

SK하이닉스가 서남권을 차세대 반도체 클러스터 거점으로 선정하고 대규모 AI 데이터센터 구축을 추진하기로 했다. 곽노정 SK하이닉스 사장은 30일 광주에서 열린 '서남권 첨단산업 발전비전 국민보고회'에서 이 같은 계획을 공식 발표했다. 이는 인공지능 시대의 메모리 수요 폭증에 대응하기 위한 전략적 투자로, 기존 용인 클러스터만으로는 부족한 생산 역량을 보강하려는 의도로 해석된다.

AI 산업의 급속한 성장에 따라 반도체, 특히 메모리칩의 중요성이 급증하고 있다. 곽 사장은 "AI 시대에는 메모리가 단순한 부품이 아니라 AI 성능을 좌우하는 핵심 인프라"라고 강조했다. 글로벌 빅테크 기업들이 생성형 AI 서비스 확대에 막대한 투자를 하면서 고성능 메모리 칩에 대한 수요가 폭발적으로 증가하고 있는 상황이다. 현재 전 세계적으로 메모리 공급 부족 현상이 심화되고 있으며, 이는 반도체 산업 전체의 병목 현상으로 작용하고 있다.

SK하이닉스가 서남권을 신규 클러스터 입지로 선택한 배경에는 지역의 우수한 입지 조건이 있다. 곽 사장은 "대규모 부지와 안정적인 전력·용수 공급이 가능한 입지가 필수적"이라며 서남권이 이 같은 조건을 갖춘 최적의 장소라고 평가했다. 반도체 생산 시설은 막대한 전력과 고순도의 용수가 필요한데, 서남권은 이 같은 기초 인프라를 충분히 갖추고 있다는 것이 핵심 판단 요인이다. 또한 넓은 부지 확보가 가능하다는 점도 중요한 장점으로 작용했다.

SK하이닉스의 서남권 투자 계획은 단순한 반도체 생산시설 확충을 넘어 AI 생태계 조성까지 포괄하고 있다. SK그룹은 서남권에 1기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 구축하기로 했다. 1GW는 약 100만 가구가 사용할 수 있는 전력량으로, 대규모 AI 컴퓨팅 인프라를 의미한다. 이 데이터센터는 SK하이닉스의 반도체 생산과 연계되어 반도체 제조와 AI 컴퓨팅이 선순환하는 산업 생태계를 형성할 것으로 예상된다. 이는 반도체 공급자와 수요자가 한 지역에 집중된 형태의 클러스터 개발 전략으로, 산업 효율성을 극대화하는 모델이다.

이번 SK하이닉스의 결정은 한국 반도체 산업의 지정학적 리스크 분산과 글로벌 경쟁력 강화 전략의 일환으로 볼 수 있다. 미국과 중국 간의 기술 패권 경쟁이 심화되고, 반도체 공급망 안정성이 국가 전략적 자산으로 인식되면서 주요 반도체 기업들은 생산 다각화를 추진하고 있다. SK하이닉스도 용인 클러스터 중심의 생산 구조를 개선하고 서남권 신규 거점 개발을 통해 공급망 리스크를 줄이려는 것으로 분석된다. 향후 서남권 반도체 클러스터가 조성될 경우, 한국의 메모리 반도체 생산 역량은 크게 강화될 것으로 전망된다.